Puerto del Angliru : le mur le plus raide d'Espagne

Le Puerto del Angliru est la route goudronnée la plus raide d'Espagne et l'une des plus raides de toute l'Europe. Située dans la Sierra del Aramo, au cœur des Asturies, sa rampe finale de « La Cueña les Cabres » atteint 23,5 % de pente — près d'un quart de dénivelé vertical par mètre horizontal —, une inclinaison que les cyclistes professionnels de la Vuelta a España considèrent comme la limite du possible sur deux roues. À moto, l'ascension est une expérience extrême qui met à l'épreuve pilote et machine : première vitesse, équilibre parfait, et la gravité qui tire vers l'arrière avec une force qu'on ne ressent sur aucune autre route d'Espagne.

La Vuelta a España a découvert l'Angliru en 1999, et depuis il est devenu l'une des étapes les plus mythiques du cyclisme mondial. Alberto Contador, Valverde, Purito Rodríguez : les meilleurs coureurs du peloton espagnol y ont souffert (et parfois triomphé) sur ces rampes impossibles. Pour le motard, l'expérience comporte une dimension supplémentaire : la route traverse des brañas (prairies de montagne) où les vaches rouges asturiennes paissent en liberté, avec des sommets perdus dans les nuages et un paysage vert et infini qui est l'essence même de la montagne cantabrique.

L'itinéraire complet part de Mieres del Camín, la ville minière qui fut la capitale de la Révolution d'Octobre de 1934, et monte par l'AS-231 jusqu'à Riosa, où commence l'ascension proprement dite de l'Angliru. Les premiers kilomètres sont trompeusement doux (6-8 %), mais à partir du kilomètre 9 la pente s'emballe sans pitié : Les Cabañes (15 %), El Aviru (18 %), El Gamonal (20 %), et enfin La Cueña les Cabres (23,5 %), un mur qu'il faut attaquer avec détermination et des nerfs d'acier.

Les environs de l'Angliru comptent parmi les vallées les plus belles et les moins visitées des Asturies. Riosa et ses hameaux conservent des hórreos centenaires (greniers en bois surélevés sur des piliers de pierre, l'élément architectural le plus emblématique des Asturies), des prairies d'un vert impossible, des forêts de hêtres et de châtaigniers, et une tranquillité rurale qui contraste avec la dureté extrême de l'ascension. Le Desfiladero de Caranga, à l'approche, ajoute un tronçon de canyon aux parois rocheuses impressionnantes.

Conseils pratiques motards : l'Angliru est une expérience extrême qui exige une moto dotée d'un bon couple à bas régime et des pneus en parfait état. La pente de 23,5 % est bien réelle et ne doit pas être prise à la légère. Sous la pluie, la route devient dangereuse. La descente requiert également de la prudence (freins bien purgés). Pour dormir, Mieres propose des hébergements abordables. Côté gastronomie, la fabada asturiana (dans n'importe quel restaurant du coin), le cachopo (steak pané farci de jambon et de fromage, invention asturienne) et la sidra naturelle versée à bout de bras sont incontournables.