Puerto del Angliru : le mur le plus raide d'Espagne

Le Puerto del Angliru est la route goudronnée la plus raide d'Espagne et l'une des plus raides de toute l'Europe. Située dans la Sierra del Aramo, au cœur des Asturies, sa rampe finale de « La Cueña les Cabres » atteint 23,5 % de pente — près d'un quart de dénivelé vertical par mètre horizontal —, une inclinaison que les cyclistes professionnels de la Vuelta a España considèrent comme la limite du possible sur deux roues. À moto, l'ascension est une expérience extrême qui met à l'épreuve pilote et machine : première vitesse, équilibre parfait, et la gravité qui tire vers l'arrière avec une force qu'on ne ressent sur aucune autre route d'Espagne.

La Vuelta a España a découvert l'Angliru en 1999, et depuis il est devenu l'une des étapes les plus mythiques du cyclisme mondial. Alberto Contador, Valverde, Purito Rodríguez : les meilleurs coureurs du peloton espagnol y ont souffert (et parfois triomphé) sur ces rampes impossibles. Pour le motard, l'expérience comporte une dimension supplémentaire : la route traverse des brañas (prairies de montagne) où les vaches rouges asturiennes paissent en liberté, avec des sommets perdus dans les nuages et un paysage vert et infini qui est l'essence même de la montagne cantabrique.

Le parcours complet part de Mieres del Camín, cette ville minière qui fut l’un des principaux théâtres de la Révolution d’octobre 1934, et remonte la route AS-231 jusqu’à Riosa, où commence la montée proprement dite vers l’Angliru. Les premiers kilomètres sont d'une pente trompeusement douce (6 à 8 %), mais à partir du kilomètre 9, la pente s'accentue sans pitié : Les Cabañes (15 %), El Aviru (18 %), El Gamonal (20 %), et enfin La Cueña les Cabres (23,5 %), un mur qu’il faut attaquer avec détermination et des nerfs d’acier.

Les environs de l'Angliru constituent l'une des vallées les plus belles et les moins fréquentées des Asturies. Riosa et ses hameaux abritent encore des hórreos centenaires (ces greniers en bois surélevés sur des piliers de pierre qui constituent l'élément architectural le plus caractéristique des Asturies), des prairies d'un vert incroyable, des forêts de hêtres et de châtaigniers, ainsi qu’une tranquillité rurale qui contraste avec l’extrême difficulté de l’ascension. La gorge de Caranga, dans la vallée voisine du Trubia (accessible par l’AS-228, et non par la route directe Mieres-Riosa), offre un tronçon de canyon aux parois rocheuses impressionnantes à ceux qui souhaitent faire un détour.

Conseils pratiques motards : l'Angliru est une expérience extrême qui exige une moto dotée d'un bon couple à bas régime et des pneus en parfait état. La pente de 23,5 % est bien réelle et ne doit pas être prise à la légère. Sous la pluie, la route devient dangereuse. La descente requiert également de la prudence (freins bien purgés). Pour dormir, Mieres propose des hébergements abordables. Côté gastronomie, la fabada asturiana (dans n'importe quel restaurant du coin), le cachopo (steak pané farci de jambon et de fromage, invention asturienne) et la sidra naturelle versée à bout de bras sont incontournables.