Lacs de Covadonga et Picos de Europa centraux

Les Lagos de Covadonga sont probablement les lacs les plus chargés de symbolisme historique de toute l'Espagne. Non pas en raison de leur beauté géologique —remarquable, mais pas exceptionnelle— mais parce qu'à peine à deux kilomètres de là, dans une grotte sous une falaise, s'est produit en l'an 722 ce que la tradition considère comme le début de la Reconquista : la victoire de Don Pelayo sur les troupes de l'émir Alkamah, premier coup d'arrêt militaire à l'expansion musulmane dans la péninsule. C'est pourquoi Covadonga est, en plus d'un parc naturel spectaculaire, l'un des lieux fondateurs de l'imaginaire national espagnol, et la montée à moto jusqu'aux lacs a cette double dimension de balade paysagère et de pèlerinage historique.

La route qui monte vers les lacs est courte mais redoutable : 12 km de montée continue avec des pentes atteignant 15 %, des virages serrés, un revêtement en bon état mais étroit, et un paysage qui change radicalement à chaque kilomètre. Elle part du Real Sitio de Covadonga (avec sa basilique néo-romane du XIXe siècle et la grotte du sanctuaire), traverse des hêtraies très denses, débouche sur des prairies subalpines et se termine dans un cirque glaciaire à 1 100 m d’altitude où se trouvent les lacs Enol et Ercina, sculptés par les glaces de la dernière glaciation il y a 10 000 ans. Lorsque le temps est clair et qu’il n’y a pas de brouillard — ce qui, ici, est loin d’être garanti —, la vue sur le massif occidental des Picos est inoubliable.

Il y a un détail pratique essentiel que tout motard doit connaître : pendant la Semaine sainte, en juillet, en août et les ponts fériés, l'accès aux lacs en véhicule privé est interdit entre 8 h 30 et 19 h 30. La raison est environnementale : la sur-fréquentation touristique dégradait sérieusement l'écosystème. Il faut monter en navettes qui partent de Cangas de Onís. Les motards, eux, ont de la chance : aux premières heures du matin ou en fin de journée, la montée est autorisée, et profiter de ces créneaux permet d'avoir la route presque déserte et les lacs sans foule. Consultez toujours le site du Parc national des Picos avant de monter.

La suite logique de l'itinéraire est de descendre à Cangas de Onís —avec son célèbre pont romain du Ier siècle auquel est suspendue la Croix de la Victoire— et de prendre la AS-114 en direction de Cabrales. Cette route traverse la face nord des Picos par une vallée impossible, avec la Garganta del Cares au sud et le Naranjo de Bulnes qui pointe entre les nuages. Arenas de Cabrales, capitale de la vallée, est célèbre pour son fromage bleu, l'un des plus forts et des plus caractériels au monde, affiné dans des grottes naturelles du massif à température constante. Le goûter dans une sidrería du village, avec du cidre versé à la volée et du pain de miche, est une expérience sensorielle totale.

Pour le motard asturien, c'est le roi des itinéraires courts. À peine 100 km dans une journée tranquille, mais chaque kilomètre offre de l'histoire, du paysage ou du bitume technique à savourer. Un conseil : combinez la montée aux lacs avec un petit-déjeuner matinal à Cangas de Onís (tortos de maíz au picadillo dans n'importe quelle sidrería avant neuf heures) et réservez l'après-midi à Cabrales et au fromage. Faites le plein en arrivant à Cangas : dans le parc, les options sont rares. Et emportez toujours quelque chose de chaud : même en juillet, quand vous montez aux lacs à l'aube, la température peut être de 8 °C alors qu'il fait 24 °C sur la côte.