Côte verte : Cudillero, Luarca et Oscos

La Costa Verde asturienne, entre Avilés et Luarca, est l'un des tronçons côtiers les moins exploités sur le plan touristique et les plus intéressants sur le plan géologique de la côte cantabrique. Cela s’explique par la nature des falaises : contrairement à la côte cantabrique (principalement calcaire) ou à la côte galicienne (granitique), ici, ce sont les schistes paléozoïques qui prédominent, des matériaux tendres que la mer a sculptés en formes capricieuses, avec des criques cachées, des arches naturelles, des phares perchés sur des rochers vertigineux et de petits ports de pêche nichés entre des parois verticales. C’est la côte la plus authentique des Asturies, où le tourisme de masse n’a jamais fait son apparition et où l’on vit encore de la mer.

Cudillero est sans doute la carte postale asturienne par excellence. Le village est littéralement niché dans un amphithéâtre naturel en forme d’entonnoir, avec ses maisons blanches et colorées entassées sur des niveaux vertigineux qui descendent jusqu’au minuscule port de pêche. Son urbanisme est un véritable cas d’école : toutes les maisons font face à la mer, toutes les rues descendent vers le port, et la seule place du village — La Marina — est en fait une sorte de marche suspendue où l’on peut à peine installer quatre tables de bar. Une légende très ancrée lui attribue une origine viking : il n’existe aucune preuve archéologique pour le confirmer, bien qu’il soit avéré que les Normands aient parcouru la côte cantabrique entre le IXe et le Xe siècle. Ce qui est en revanche propre à la région, c’est la langue : jusqu’à il y a quelques générations, les « pixuetos » — nom donné aux habitants de Cudillero — parlaient ici le « pixueto », une variante de l’asturien qui s’est développée de manière isolée, et dont il reste encore quelques mots.

Luarca, « la Villa Blanche de la Costa Verde », est l'autre joyau. Plus grande et plus bourgeoise que Cudillero, elle fut au XIXe siècle l'un des ports baleiniers les plus importants de la mer Cantabrique, et la prospérité de cette époque a laissé un centre historique de palais indianos —construits par des émigrants revenus riches de Cuba et d'Argentine— d'une qualité architecturale exceptionnelle. Le cimetière de Luarca, suspendu au-dessus d'une falaise au bord de la mer Cantabrique, est célèbre parce que Severo Ochoa, prix Nobel de médecine en 1959, y est enterré dans une tombe sobre avec vue sur l'océan. C'est l'un des cimetières les plus spectaculaires et méditatifs de toute l'Espagne.

La suite logique de l'itinéraire n'est pas de longer la côte, mais de remonter vers l'intérieur des terres en passant par la région des Oscos. Il s'agit d'une région presque mythique des Asturies : un groupe de trois communes perdues dans les montagnes occidentales (Santa Eulalia, San Martín et Villanueva de Oscos) qui, pendant des siècles, ont vécu dans un isolement quasi total et ont développé une identité culturelle propre, avec sa propre langue (le galicien-asturien ou « fala »), sa propre gastronomie et son architecture caractéristique des « teitos » (cabanes de bergers aux toits de chaume). C’est aujourd’hui l’une des régions les moins densément peuplées d’Europe occidentale, avec à peine 5 habitants au km², et rouler sur ses routes secondaires est une expérience de solitude presque mystique.

Pour le motard, le principal attrait de cet itinéraire réside dans sa diversité : en une seule journée, on traverse des falaises côtières, des villages de pêcheurs, des vallées fluviales et des montagnes de l'arrière-pays. Les routes côtières (N-632 et N-634) sont agréables, mais le véritable plaisir réside dans les détours : se rendre au cap Vidio entre Cudillero et Luarca, ou s'enfoncer dans les routes départementales des Oscos. Faites le plein à Avilés au départ et à Vegadeo à mi-parcours. Pour manger, la Casa Marcial à La Salgar (près d’Arriondas, un peu à l’est de l’itinéraire) est l’un des meilleurs restaurants du nord de l’Espagne, avec trois étoiles Michelin ; mais le Mesón del Mar à Cudillero sert également des pouces-pieds et un ragoût de fruits de mer qui justifient un long arrêt.