Pinoso, Yecla et Sax : vin et courbes

Le château de Sax est sans doute l'un des châteaux les plus photogéniques et les plus insolites de toute la Communauté valencienne. Il est littéralement perché au sommet d'une falaise verticale de calcaire de 200 mètres de haut, dans un équilibre qui semble défier toutes les lois de la physique : les tours et les murs du château prolongent pratiquement la ligne verticale de la falaise elle-même, créant une silhouette unique, visible à des dizaines de kilomètres à la ronde. La forteresse actuelle est d’origine andalouse, probablement de l’époque almohade (XIIe siècle) — bien que la colline ait déjà abrité des vestiges ibériques et romains antérieurs —, tirant parti de l’inaccessibilité naturelle de la falaise pour créer un point défensif pratiquement imprenable. Les musulmans l’ont contrôlé pendant plus d’un siècle, jusqu’à ce qu’il tombe aux mains des chrétiens en 1239, lors de la conquête de Jacques Ier.

La Sierra del Maigmó, juste au sud de Sax, est l'un des recoins les plus surprenants et les moins visités de l'intérieur alicentin. C'est un massif calcaire modeste en altitude (moins de 1 300 m) mais extraordinairement abrupt, avec des parois verticales, des grottes, des gouffres et un paysage qui rappelle davantage le Massif central français que la Méditerranée. Pour les motards de l'intérieur alicentin, c'est depuis des décennies une destination habituelle du week-end, avec des routes secondaires techniques, un asphalte en bon état et la garantie absolue de ne croiser aucun trafic à part quelque cycliste. La CV-83 qui traverse la sierra de Petrer à Pinoso est probablement la meilleure introduction à la zone.

Pinoso, capitale viticole du Vinalopó, possède une curiosité historique unique : au XIXe siècle, c'était le principal producteur de sel minéral de toute l'Espagne. La mine de sel de Pinoso, toujours en activité, extrait chaque année plus de 600 000 tonnes de sel d'un gisement souterrain qui, en certains points, atteint une épaisseur de 800 mètres. C'est la plus grande mine de sel terrestre de toute l'Europe et l'une des plus importantes au monde. Visiter la mine (sur réservation) est une expérience industrielle et géologique fascinante : les galeries souterraines sont si vastes que des camions y circulent, et l'atmosphère de sel pur est si singulière qu'elle est utilisée pour des thérapies respiratoires.

Yecla, située dans la province de Murcie mais faisant culturellement partie de l’Altiplano valencien-murcien, est l’autre capitale œnologique de la région. On y produit du vin sous l’appellation d’origine contrôlée (AOC) Yecla, dominée par le cépage autochtone monastrell, capable de donner des vins rouges dotés d’une grande personnalité et d’une belle concentration. Les domaines viticoles de Yecla (Castaño et Barahonda comptent parmi les plus connus) ont acquis, au cours des vingt dernières années, un prestige international remarquable, notamment grâce à leurs vins rouges issus de vieux cépages monastrell : charpentés, intenses, aux notes de fruits noirs mûrs, d’herbes méditerranéennes et de cuir. La visite d’un domaine viticole de l’Altiplano est pratiquement incontournable pour tout motard amateur de vin.

Parcours moto : cet itinéraire est relativement facile (environ 100 km, sans grands cols, bonne chaussée, routes départementales tranquilles) et idéal pour une journée de moto détendue. La saison idéale est le printemps et l’automne ; en été, il fait extrêmement chaud (40 °C en général) et il est conseillé de partir tôt. Faites le plein à Elda au départ. Pour le déjeuner, Pinoso propose plusieurs options de cuisine traditionnelle d'Alicante à base de produits de l'Altiplano. Et un conseil : si vous y allez en septembre, c'est la période des vendanges et de nombreux domaines viticoles ouvrent leurs portes pour des visites accompagnées de dégustations. La combinaison moto, vignobles, château et cave est difficile à battre comme programme de week-end.