Pinoso, Yecla y Sax: vino y curvas

El Castillo de Sax es probablemente uno de los castillos más fotogénicos y geográficamente extraños de toda la Comunidad Valenciana. Está plantado literalmente en lo alto de un risco vertical de roca caliza de 200 metros de altura, en un equilibrio que parece desafiar todas las leyes de la física: las torres y muros del castillo prácticamente continúan la línea vertical del propio acantilado, creando una silueta inconfundible visible desde decenas de kilómetros a la redonda. La fortaleza actual es de origen andalusí, probablemente de época almohade (siglo XII) —aunque el cerro ya tenía vestigios íberos y romanos anteriores—, aprovechando la inaccesibilidad natural del risco para crear un punto defensivo prácticamente inexpugnable. Los musulmanes lo controlaron durante más de un siglo, hasta que cayó en manos cristianas en 1239, durante la conquista de Jaime I.

La Sierra del Maigmó, justo al sur de Sax, es uno de los rincones más sorprendentes y menos visitados del interior alicantino. Se trata de un macizo calcáreo modesto en altitud (menos de 1.300 m) pero extraordinariamente abrupto, con paredes verticales, cuevas, simas y un paisaje que recuerda más al Macizo Central francés que al Mediterráneo. Para los moteros del interior alicantino es desde hace décadas un destino habitual de los fines de semana, con carreteras secundarias técnicas, asfalto en buen estado, y la garantía absoluta de no encontrar tráfico salvo algún que otro ciclista. La CV-83 que atraviesa la sierra desde Petrer hasta Pinoso es probablemente la mejor introducción a la zona.

Pinoso, la capital del Vinalopó vitícola, tiene una rareza histórica única: durante el siglo XIX, era el principal productor de sal mineral de toda España. La mina de sal de Pinoso, todavía operativa, extrae anualmente más de 600.000 toneladas de sal procedente de un yacimiento subterráneo que, en algunos puntos, tiene una potencia de hasta 800 metros. Es la mina de sal terrestre más grande de toda Europa y una de las mayores del mundo. El yacimiento se explota por disolución profunda: se inyecta agua a través de sondeos para disolver la sal, y la salmuera resultante se transporta desde 1973 por un oleoducto de unos 50 km hasta las Salinas de Torrevieja, por lo que no es una mina tradicional con galerías visitables.

Yecla, ya en la provincia de Murcia pero culturalmente parte del Altiplano valenciano-murciano, es la otra capital enológica de la zona. Aquí se produce vino con la D.O. Yecla, dominada por la variedad monastrell autóctona, capaz de producir tintos de gran personalidad y concentración. Las bodegas yeclanas (Castaño y Barahonda entre las más conocidas) han ganado en los últimos veinte años un prestigio internacional notable, especialmente con sus tintos de monastrell viejo: rugosos, intensos, con notas de fruta negra madura, hierbas mediterráneas y cuero. La visita a alguna bodega del Altiplano es prácticamente obligatoria para cualquier motero amante del vino.

Práctica motera: esta ruta es relativamente cómoda (140 km, sin grandes puertos, asfalto bueno, comarcales tranquilas) y ideal para una jornada motera relajada. La temporada óptima es primavera y otoño; en verano hace muchísimo calor (40°C habituales) y conviene salir temprano. Repostar en Elda al inicio. Para comer, Pinoso ofrece varias opciones de cocina tradicional alicantina con productos del Altiplano. Y un consejo: si vas en septiembre, coincide con la vendimia y muchas bodegas abren sus puertas para visitas con cata. La combinación de moto, viñedos, castillo y bodega es difícil de superar como plan de fin de semana.