Alcoy, Carrasqueta et Xixona

Le col de la Carrasqueta (1 024 m) est l'un des cols asphaltés les plus célèbres et les plus intéressants sur le plan technique de toute la Communauté valencienne, et l'un des préférés des motards de l'est de la péninsule. La N-340a qui le traverse, connue depuis des décennies comme l’une des « routes aux cent virages », offre un tracé aux virages enchaînés sur plus de 12 km de montée, avec un revêtement en très bon état, des pentes régulières et un paysage qui change à chaque clairière de la forêt. C’est l’une de ces routes où le motard entre dans un état de fluidité totale et ne veut plus s’arrêter avant d’avoir atteint le sommet.

Ce qui rend le Port de la Carrasqueta particulièrement intéressant, c'est sa valeur historique : pendant des siècles, il a constitué l'un des passages naturels les plus importants entre la Marina Alta et la région de l'Alcoià, par lequel transitaient marchandises, voyageurs et armées. Par temps clair, le belvédère situé au sommet du col offre une vue panoramique qui embrasse toute la côte méditerranéenne, du cap de Sant Antoni au nord jusqu'aux pics de la Serra Mariola au sud. C'est l'un des belvédères les plus complets et les moins connus du centre de la province d'Alicante.

Alcoy, point de départ de cet itinéraire, est une fascinante surprise industrielle et culturelle. Au XIXe siècle et au début du XXe, elle comptait parmi les villes textiles les plus importantes de toute l’Espagne (surnommée « le Manchester valencien »), avec des usines de tissage, des papeteries et des usines métallurgiques qui en ont fait l’une des villes les plus prospères de l’est de la péninsule. Cet héritage industriel a légué à la ville un patrimoine architectural moderniste unique dans toute la Communauté valencienne : des bâtiments d'usines reconvertis en espaces culturels, des palais industriels bourgeois et, surtout, le célèbre Ensemble moderniste industriel classé Bien d'intérêt culturel. Mais Alcoy est également mondialement célèbre pour ses fêtes des Maures et des Chrétiens, les plus anciennes et les plus spectaculaires de toute l’Espagne : chaque année en avril, pendant trois jours, la ville se transforme en théâtre à ciel ouvert avec des milliers d’acteurs vêtus de costumes historiques et des défilés qui durent des heures.

Xixona, au pied de la descente du col, est la capitale incontestée du nougat. On y fabrique ce produit depuis le XVe siècle — la première mention écrite remonte à 1484 — et ses deux variétés, le « Jijona » et le « Turrón d’Alicante », bénéficient chacune d’une Indication Géographique Protégée. La fabrication traditionnelle — des amandes Marcona locales mélangées à du miel pur de fleur d’oranger — est restée pratiquement inchangée depuis 500 ans, et de nombreuses familles de Xixona conservent de petits ateliers artisanaux qui produisent des tourons d’une qualité inégalable par rapport aux marques industrielles. Visiter Xixona en pleine saison de production (septembre-décembre) est une expérience sensorielle : l’arôme d’amande grillée et de miel imprègne toutes les rues du village.

Sortie moto : le parcours est court et exigeant (environ 65 km avec de nombreux virages techniques), parfait pour une matinée de moto intense. La saison s'étend pratiquement toute l'année, même si en plein été, il fait très chaud dans la partie basse. Faites le plein à Alcoy ou à Xixona. Et un conseil : si vous y allez en avril, essayez de faire coïncider votre séjour avec les fêtes des Maures et des Chrétiens d’Alcoy (généralement la dernière semaine du mois). C’est un spectacle absolument unique en Espagne et le fait de venir en moto vous permet de loger dans les villages voisins et de vous rendre au spectacle sans avoir à vous soucier de trouver une place de parking dans le centre d’Alcoy.