Circuit de Montanejos : Alto Mijares complet

Montanejos est le village thermal le plus célèbre de la Comunidad Valenciana et le point de départ d'un itinéraire moto qui parcourt les gorges et les vallées de l'Alto Mijares, l'une des contrées les plus dépeuplées et les moins connues de toute la région. Sa Fuente de los Baños, une source thermale qui jaillit à 25°C constants en formant une vasque naturelle aux eaux cristallines cernée de parois rocheuses, est l'un des plus beaux bains naturels de toute l'Espagne et l'arrêt incontournable de cette route.

La légende raconte que le roi maure Abu-Zeyt fit construire la vasque thermale pour que les épouses de son harem puissent s'y baigner, et que les propriétés minérales de l'eau préservaient la jeunesse et la beauté de leur peau. Que la légende soit vraie ou non, la réalité est que l'eau de Montanejos possède des propriétés minéro-médicinales reconnues et sa température de 25°C la rend idéale pour la baignade en toute saison. Après une matinée de virages à moto, plonger dans la Fuente de los Baños est l'une des plus belles récompenses qui soient.

Le circuit complet de l'Alto Mijares suit le Río Mijares à travers gorges et vallées étroites : depuis Montanejos on descend vers Cirat (village doté d'un château arabe en ruines), on continue vers Toga (hameau minuscule où la rivière forme des vasques spectaculaires), puis vers Espadilla et Vallat, des villages de 50 à 100 habitants à peine, encaissés au fond des gorges. Les routes CV-20 et CV-195 qui relient ces villages sont étroites, sinueuses et quasiment sans circulation : le paradis du motard solitaire.

Le retour par la CV-194 en direction de Caudiel et Bejís prolonge l'itinéraire avec un changement de paysage saisissant : on passe des gorges calcaires du Mijares aux collines de la Sierra de Espadán, couvertes de forêts de chênes-lièges (la chênaie-liège la plus septentrionale de toute l'Europe) et baignées d'une atmosphère plus fraîche et humide. Bejís abrite une cascade, le Salto de la Novia, qui chute de 30 mètres dans un écrin de végétation luxuriante.

Infos pratiques moto : l'itinéraire est praticable toute l'année grâce au climat méditerranéen continental. En été, la chaleur reste modérée dans les gorges grâce à la fraîcheur de la rivière. Les routes sont étroites mais bien revêtues. Stations-service à Montanejos, Onda et Segorbe. Pour se baigner à la Fuente de los Baños, prévoir maillot et serviette (accès libre). Pour manger, les ollas de l'Alto Mijares (olla de col, olla de pelotas) sont des ragoûts de montagne copieux et bon marché.