Montanejos circular: Alto Mijares completo

Montanejos es el pueblo termal más famoso de la Comunidad Valenciana y el punto de partida de una ruta motera que recorre las gargantas y valles del Alto Mijares, una de las comarcas más despobladas y menos conocidas de toda la Comunidad. Su Fuente de los Baños, un manantial de agua termal que brota a 25°C constantes formando una poza natural de aguas cristalinas rodeada de paredes rocosas, es uno de los baños naturales más bonitos de toda España y la parada obligada de la ruta.

La leyenda dice que el rey moro Abu-Zeyt mandó construir la poza termal para que sus esposas del harén se bañasen en ella, y que las propiedades minerales del agua mantenían su piel joven y bella. Sea cierta o no la leyenda, la realidad es que el agua de Montanejos tiene propiedades mineromedicinales reconocidas y la temperatura de 25°C la hace perfecta para bañarse en cualquier época del año. Después de una mañana de curvas en moto, sumergirse en la Fuente de los Baños es una de las mejores recompensas posibles.

El circuito completo del Alto Mijares sigue el río Mijares a través de gargantas y valles estrechos: desde Montanejos se baja a Cirat (pueblo con castillo árabe en ruinas), se sigue a Toga (pueblo diminuto donde el río forma pozas espectaculares), y se continúa a Espadilla y Vallat, pueblos de apenas 50-100 habitantes encajados en el fondo de las gargantas. Las carreteras CV-20 y CV-195 que conectan estos pueblos son estrechas, sinuosas y prácticamente sin tráfico: el paraíso del motero solitario.

El regreso por la CV-194 hacia Caudiel y Bejís amplía la ruta con un cambio de paisaje notable: se pasa de las gargantas calcáreas del Mijares a las colinas de la Sierra de Espadán, con bosques de alcornoques (es la masa de alcornoques más septentrional de toda Europa) y un ambiente más fresco y húmedo. Bejís tiene una cascada (el Salto de la Novia) que cae 30 metros en un entorno de vegetación exuberante.

Práctica motera: la ruta es accesible todo el año con clima mediterráneo continental. En verano el calor es moderado en las gargantas gracias al frescor del río. Las carreteras son estrechas pero bien asfaltadas. Gasolineras en Montanejos, Onda y Segorbe. Para bañarse en la Fuente de los Baños, llevar bañador y toalla (acceso libre). Para comer, las ollas del Alto Mijares (olla de col, olla de pelotas) son cocidos de montaña contundentes y baratos.