Défilé de La Hermida : l'expérience complète

Le Desfiladero de La Hermida est le défilé le plus long de toute l'Espagne : 21 kilomètres de route (N-621) enserrée entre des parois calcaires qui s'élèvent verticalement jusqu'à 600 mètres de part et d'autre du Río Deva. C'est la porte d'entrée naturelle des Picos de Europa depuis la côte cantabrique, et le parcourir à moto est une expérience d'immersion totale : la roche referme le ciel, la rivière gronde en contrebas, la route se faufile entre tunnels creusés dans le roc et tronçons en corniche, et la lumière change sans cesse au fil des heures et de l'orientation des parois.

Ce que beaucoup de motards ignorent, c'est que le défilé recèle des embranchements latéraux menant à certains des recoins les plus isolés et spectaculaires de toute la Cantabrie. La déviation vers Tresviso (CA-786) est la plus extrême : une route de montagne de 8 km qui grimpe 700 mètres de dénivelé avec des virages à couper le souffle et sans glissière de sécurité, jusqu'à un village de 50 habitants littéralement accroché à la paroi des Picos de Europa, à 900 mètres d'altitude. Tresviso est le village le plus isolé de Cantabrie, et le queso picón Bejes-Tresviso qu'on y fabrique — un fromage bleu affiné dans des grottes naturelles — est l'un des joyaux de la gastronomie cantabrique.

Bejes, un autre embranchement latéral du défilé, est un hameau de pierre niché dans une vallée intérieure où l'on produit l'autre appellation du fromage picón. Le village conserve un ensemble de maisons montagnardes cantabriques en pierre ornées de blasons héraldiques et une église romane qui témoignent d'un passé plus prospère. La route reliant Bejes à La Hermida est étroite et très peu fréquentée — idéale pour le motard en quête de solitude.

Les eaux thermales de La Hermida sont un secret bien gardé : une source d'eau chaude (36°C) qui jaillit au bord du Río Deva en plein cœur du défilé. L'établissement thermal (aujourd'hui fermé et en ruines) était réputé au XIXe siècle, mais les vasques naturelles au bord de la rivière restent accessibles et offrent un bain de luxe dans un décor de canyon aux allures jurassiques.

Infos pratiques moto : le défilé est ouvert toute l'année mais des éboulements peuvent survenir en hiver. La N-621 est une bonne route mais étroite, avec du trafic de poids lourds en direction de Potes. La déviation vers Tresviso est technique et requiert de l'expérience (pentes à 18 %, virages aveugles, pas de glissières). Stations-service à Panes, Potes et Unquera. Côté table, à Potes le cocido lebaniego (ragoût de pois chiches au compango et au relleno) et l'orujo de Liébana (l'eau-de-vie de marc la plus célèbre d'Espagne, produite dans plus de 40 alambics artisanaux) sont incontournables.