Défilé de La Hermida : l'expérience complète

Le Desfiladero de La Hermida est le défilé le plus long de toute l'Espagne : 21 kilomètres de route (N-621) enserrée entre des parois calcaires qui s'élèvent verticalement jusqu'à 600 mètres de part et d'autre du Río Deva. C'est la porte d'entrée naturelle des Picos de Europa depuis la côte cantabrique, et le parcourir à moto est une expérience d'immersion totale : la roche referme le ciel, la rivière gronde en contrebas, la route se faufile entre tunnels creusés dans le roc et tronçons en corniche, et la lumière change sans cesse au fil des heures et de l'orientation des parois.

Ce que beaucoup de motards ignorent, c’est que la gorge comporte des embranchements latéraux qui mènent à certains des coins les plus isolés et les plus spectaculaires de toute la Cantabrie. Aucune route ne mène à Tresviso depuis la gorge : la seule route goudronnée menant au village passe par les Asturies, depuis Sotres, en franchissant un col à environ 1 300 mètres d'altitude ; depuis La Hermida, il n’existe qu’un sentier de montagne (le Camino de la Peña, de 5 à 6,5 km et 800 à 850 mètres de dénivelé, avec des tronçons de pierres instables et des dénivelés verticaux sans protection) qui n’est pas praticable en moto. Tresviso, littéralement accroché à la paroi des Picos de Europa, compte environ 65 habitants. Tresviso est le village le plus isolé de Cantabrie et le fromage « picón Bejes-Tresviso » qui y est fabriqué (un fromage bleu affiné dans des grottes naturelles) est l’un des joyaux de la gastronomie cantabrique.

Bejes, un autre embranchement latéral du défilé, est un hameau de pierre niché dans une vallée intérieure où l'on produit l'autre appellation du fromage picón. Le village conserve un ensemble de maisons montagnardes cantabriques en pierre ornées de blasons héraldiques et une église romane qui témoignent d'un passé plus prospère. La route reliant Bejes à La Hermida est étroite et très peu fréquentée — idéale pour le motard en quête de solitude.

Les eaux thermales de La Hermida sont un secret bien gardé : une source d'eau chaude (36°C) qui jaillit au bord du Río Deva en plein cœur du défilé. L'établissement thermal (aujourd'hui fermé et en ruines) était réputé au XIXe siècle, mais les vasques naturelles au bord de la rivière restent accessibles et offrent un bain de luxe dans un décor de canyon aux allures jurassiques.

Conseils aux motards : la gorge est ouverte toute l'année, mais des éboulements peuvent se produire en hiver. La route N-621 est en bon état mais étroite, avec un trafic de poids lourds en direction de Potes. Il n’est pas possible de rejoindre Tresviso à moto depuis la gorge : de ce côté-là, il n’y a qu’un sentier de montagne accessible à pied ; à moto, le seul accès se fait par les Asturies, depuis Sotres. Stations-service à Panes, Potes et Unquera. Côté gastronomie, à Potes, le « cocido lebaniego » (pois chiches accompagnés de « compango » et de « relleno ») et l’« orujo de Liébana » (l’eau-de-vie de marc la plus célèbre d’Espagne, issue de plus de 40 alambics artisanaux) sont incontournables.