Canyon du Río Lobos et la Soria magique

Le canyon du fleuve Lobos est l'un des sites naturels les plus impressionnants et les moins fréquentés de toute la Castille-et-León. Une gorge calcaire de 25 kilomètres creusée par le fleuve Lobos entre les provinces de Soria et de Burgos, dont les parois, hautes de plus de 100 mètres, abritent des vautours fauves (plus de 150 couples), des aigles royaux et des vautours moines. La rivière, aux eaux cristallines et turquoise, disparaît périodiquement sous la roche calcaire (il s'agit d'un système karstique) et réapparaît quelques kilomètres plus loin sous la forme de sources spectaculaires.

La chapelle de Saint-Barthélemy, au cœur du canyon, est l'un des monuments les plus énigmatiques de toute l'Espagne. Il s'agit d'une chapelle marquant la transition entre l'art roman et l'art gothique, construite au cours du premier quart du XIIIe siècle, attribuée aux Templiers, et située à l'endroit précis où le canyon s'élargit pour former un amphithéâtre naturel de roche. Sa position géographique — on dit qu’elle se trouve à égale distance des quatre extrémités de la péninsule ibérique — et les symboles mystérieux sculptés sur ses corbeaux ont alimenté pendant des décennies les légendes templières. Le chemin à pied depuis le parking (2 km le long de la rive de la rivière, entre les peupliers et les vautours planant au-dessus de la tête) est l’une des plus belles randonnées d’Espagne.

Soria est la capitale de province la plus petite et la moins peuplée d'Espagne, et c'est précisément cette solitude qui lui donne un charme mélancolique ayant séduit les grands poètes espagnols. Antonio Machado y vécut entre 1907 et 1912, y écrivit Campos de Castilla et y épousa Leonor Izquierdo, morte de tuberculose à seulement 18 ans. Gustavo Adolfo Bécquer situa plusieurs de ses Leyendas au monastère de San Juan de Duero — cloître roman aux arcs mudéjars unique en Espagne — et sur le Monte de las Ánimas, au bord du Duero.

La gastronomie de Soria est l'une des grandes méconnues de Castille : le beurre de Soria (le seul à bénéficier d'une appellation d'origine en Espagne), les champignons d'automne (bolets, lactaires, champignons de chardon : Soria est la capitale espagnole du tourisme mycologique), le « torrezno » de Soria (des lardons croustillants et juteux qui ont acquis leur propre appellation), et la truffe noire d'hiver (Soria produit 35 % de la truffe noire d'Espagne) constituent un répertoire qui surprend par sa qualité.

Conseils aux motards : Soria est froide en hiver (neige fréquente au-dessus de 1 100 m), mais agréable d’avril à novembre. Les routes sont en bon état, peu fréquentées, et offrent des paysages de landes, de pinèdes et de canyons. Stations-service à Soria, El Burgo de Osma et San Leonardo. Pour passer la nuit, à El Burgo de Osma, l’hôtel Castilla Termal (ancienne université de Santa Catalina, XVIe siècle) dispose d’un spa thermal. Côté gastronomie, l’agneau de lait rôti au four à bois (dans n’importe quel restaurant de la région) est le plat par excellence de la Castille.