Senda del Oso and Somiedo

El Parque Natural de Somiedo es el último refugio importante del oso pardo cantábrico, una población de unos 350 ejemplares que sobrevive en estos valles asturianos remotos después de haber estado al borde de la extinción en los años setenta. Esto no es solo una curiosidad ecológica: es la razón por la que Somiedo se ha conservado prácticamente intacto durante décadas, mientras otras zonas del norte se desarrollaban turísticamente. Las restricciones para proteger al oso han mantenido el paisaje en un estado casi prehistórico, con praderas alpinas, bosques milenarios de hayas y robles, y los famosos "teitos" —cabañas de pastor con tejados de paja de centeno que se mantienen idénticas a las del Neolítico—.

La carretera AS-227 hacia Pola de Somiedo es una de las menos conocidas pero más espectaculares de Asturias. Asciende continuamente desde el valle del Pigüeña, atravesando bosques tan densos que en algunos tramos forman verdaderos túneles vegetales sobre el asfalto. La carretera está bien mantenida pero es estrecha y técnica, con curvas cerradas y mucho desnivel. En cualquier época del año puedes encontrarte con vacas asturianas de la raza autóctona "casina" cruzando lentamente la calzada, lo que obliga a rodar siempre con margen. En primavera, los prados están literalmente cubiertos de flores silvestres y el espectáculo cromático es difícil de creer.

Pola de Somiedo, capital del valle, es un pueblo modesto pero con una densidad de tradición etnográfica impresionante. Aquí se conserva una raza de vaca autóctona única (la casina), una raza de pastor (el pastor sano de Somiedo), un sistema de pastoreo trashumante que prácticamente ha desaparecido en el resto de Europa, y los famosos brañas: asentamientos estacionales de altura donde los vaqueros pasaban los meses de verano con sus rebaños. La braña de la Mesa, accesible a pie desde Pola, es un Conjunto Etnográfico declarado por la UNESCO, con sus teitos perfectamente conservados.

Lo que muchos no saben es que el Lago del Valle, escondido en una hondonada glaciar a 1.580 m de altitud, es uno de los lagos de montaña más bellos de toda España. Es algo más grande que los Lagos de Covadonga, mucho menos visitado y sin las restricciones de acceso. Llegar requiere caminar unos 6 km desde el aparcamiento de Valle de Lago, pero el esfuerzo merece la pena. El motero práctico puede dejar la moto allí y subir a pie en unas dos horas para ver uno de los espectáculos más intactos del Macizo Occidental Cantábrico. Si tienes la suerte de ver osos —improbable pero posible— sería en estas zonas altas al amanecer o atardecer.

Para hacer la ruta completa, lo ideal es enlazar Somiedo con la Senda del Oso (un antiguo trazado ferroviario hoy convertido en sendero ciclo-peatonal entre Tuñón y Entrago, lo cual queda fuera del recorrido motero pero merece mencionarse) y bajar por Belmonte de Miranda. Esta combinación da una ruta circular muy completa de unos 170 km. La temporada óptima va de mayo a octubre: en invierno los puertos pueden cerrarse por nieve y la lluvia es muy frecuente. Para comer en Pola de Somiedo, el Mesón Casa Quirós sirve cabrito de leche al horno como en pocos sitios. Y si vienes en septiembre, no te pierdas la berrea del ciervo en los robledales de altura: es uno de los espectáculos faunísticos más impresionantes que se pueden vivir en España.