Rías Baixas: O Grove and Cambados

Las Rías Baixas gallegas son uno de los sistemas geográficos costeros más singulares de toda Europa Occidental. Una "ría" no es exactamente un fiordo (que es de origen glaciar) ni un estuario (que es de origen fluvial puro): es un valle fluvial inundado por el mar después de la última glaciación, lo que crea bahías profundas, protegidas, con aguas tranquilas, salinidad variable y una productividad biológica extraordinaria. Las cuatro Rías Baixas principales (Vigo, Pontevedra, Arousa y Muros-Noia) son responsables de una proporción sorprendentemente alta del marisco que se consume en toda Europa: las mejillones gallegas (más del 50% de la producción europea) y un altísimo porcentaje de las almejas, navajas, vieiras, percebes y centollos.

Las "bateas", esas plataformas de madera flotantes que se ven cubriendo las superficies de las rías en miles, son uno de los iconos visuales más característicos de la zona. Cada batea es una estructura cuadrada de aproximadamente 500 m² desde la cual cuelgan en el agua hasta 500 cuerdas de polipropileno donde crecen los mejillones por contacto natural con el agua marina. Cada batea puede producir entre 50 y 100 toneladas de mejillones al año, y la concentración en las Rías es tal que se calcula que más de 3.000 bateas operan permanentemente. Los mariscadores locales, organizados en cofradías centenarias, han desarrollado un sistema de gestión sostenible que permite mantener altísima productividad sin agotar los recursos.

O Grove es probablemente el municipio donde mejor se aprecia la cultura del marisco gallego en su forma más pura. Cada año, en octubre, se celebra aquí la famosa Festa do Marisco, declarada Fiesta de Interés Turístico Nacional, durante la cual decenas de miles de visitantes vienen específicamente para degustar las mejores mariscadas a precios populares en las carpas que se montan en el centro del pueblo. La isla de A Toxa, conectada con O Grove por un puente del siglo XIX, es un caso aparte: a finales del siglo XIX se descubrieron aquí manantiales de aguas termales con propiedades medicinales, y se construyó uno de los primeros balnearios elegantes de toda España, frecuentado durante décadas por la aristocracia europea. Hoy alberga un Gran Hotel Histórico (uno de los mejores de Galicia) y una pequeña capilla recubierta enteramente de conchas de vieiras, una rareza arquitectónica única en el mundo.

Cambados es la capital absoluta del Albariño, la variedad de uva blanca más prestigiosa de Galicia y una de las más reconocidas internacionalmente. La D.O. Rías Baixas, creada en 1980, ha conseguido en cuarenta años convertir el Albariño en sinónimo de vinos blancos secos de altísima calidad, comparables a los mejores de Borgoña o Alsacia. Los viñedos de Cambados crecen en parras tradicionales sobre pérgolas de granito, una técnica ancestral que protege las uvas de la humedad excesiva del suelo y permite madurar la fruta lentamente bajo la influencia constante del Atlántico. La Praza de Fefiñáns, en el centro de Cambados, es uno de los conjuntos urbanos más bellos de toda Galicia: una plaza renacentista enorme rodeada de palacios señoriales, con la iglesia parroquial al fondo y el Pazo de Fefiñáns (todavía habitado por los descendientes de los fundadores) como protagonista absoluto.

Práctica motera: las Rías Baixas tienen tráfico moderado en verano y bajo el resto del año. La temporada óptima va de mayo a octubre. Repostar en Pontevedra. Para comer, en Cambados el Restaurante Yayo Daporta (con estrella Michelin) ofrece cocina gallega contemporánea con productos del mar; en plan más popular, cualquier mesón del puerto pesquero de O Grove sirve marisco fresco al peso a precios excelentes (las almejas a la marinera son un imprescindible). Y un consejo: si vas en septiembre-octubre, visita alguna bodega del Albariño en Cambados (Bodegas Martin Codax o Pazo de Señoráns son las más visitadas). La cata en una bodega gallega con vistas a la ría es una experiencia sensorial completa.