Strada delle 52 Gallerie (Pasubio) : la route de la Grande Guerre

La « Strada delle 52 Gallerie » du mont Pasubio est l'un des ouvrages d'ingénierie militaire les plus impressionnants de la Première Guerre mondiale et une destination absolument unique pour les motards dans les Alpes. Construite par l’armée italienne en 1917 pour ravitailler les positions de première ligne au sommet du Monte Pasubio (1 928 m), cette route grimpe sur 800 mètres de dénivelé à travers 52 tunnels creusés à la main dans le calcaire des Préalpes vénitiennes, dont beaucoup présentent des virages en épingle à cheveux, des pentes raides et des tronçons où la lumière naturelle pénètre à peine.

La géologie du Pasubio est celle des Préalpes vénitiennes : calcaires et dolomies du Jurassique et du Crétacé formant d'imposantes parois verticales et des plateaux élevés. Les tunnels de la Strada traversent ce calcaire dur, et dans beaucoup d'entre eux des fossiles marins (ammonites, bélemnites, crinoïdes) sont visibles incrustés dans les parois : une superposition fascinante d'histoire géologique (150 millions d'années) et d'histoire humaine (100 ans). La roche gris-bleu des tunnels contraste avec le vert intense des forêts de hêtres et de sapins qui couvrent les flancs de la montagne.

L'accès en voiture au Pasubio se fait par la « Strada degli Eroi » (route des héros), une ancienne route militaire réaménagée qui monte de Valli del Pasubio jusqu'au refuge Papa. La Strada delle 52 Gallerie proprement dite est un sentier (non praticable en voiture), mais la route d’accès offre déjà des vues extraordinaires sur le front italien de la Grande Guerre : tranchées restaurées, positions d’artillerie, des ossuaires et des monuments commémoratifs qui rappellent la dureté du front du Pasubio, où près de 10 000 soldats italiens et austro-hongrois ont trouvé la mort, sur les quelque 100 000 combattants déployés dans la région, entre 1915 et 1918.

Schio et Rovereto, les villes phares de cet itinéraire, allient histoire militaire et gastronomie vénitienne. Le Musée historique italien de la Guerre de Rovereto, installé dans le château médiéval de la ville, est l’un des meilleurs musées consacrés à la Grande Guerre de toute l’Europe. La gastronomie locale comprend la « baccala alla vicentina » (morue à la vicentine accompagnée de polenta), les « bigoli con l'anara » (pâtes épaisses au ragoût de canard), la sopressa vicentina (saucisson sec) ainsi que les vins de Valpolicella et de Soave provenant des collines voisines.

Infos pratiques moto : la route du Rifugio Papa est ouverte de mai à octobre. Les tronçons les plus élevés sont étroits avec des virages aveugles : rouler phares allumés et utiliser le klaxon. La Strada delle 52 Gallerie (sentier) nécessite une lampe torche et des chaussures de randonnée ; l'excursion complète dure 4 à 5 heures. Pour une journée purement moto, combiner la montée au Pasubio avec la route du Pian delle Fugazze et la descente par le Valle dell'Agno. Stations-service à Schio et Rovereto.