Passo del Mortirolo : la rampe la plus dure du cyclisme

Le Passo del Mortirolo est une légende du cyclisme mondial et un secret du motocyclisme alpin. Situé dans la Val Camonica (province de Brescia), ce col à 1 852 mètres d'altitude a la particularité d'offrir l'une des montées les plus raides de tout le système alpin : le versant depuis Mazzo di Valtellina comporte des tronçons à 18 % de pente, une inclinaison brutale devenue mythique dans le monde du cyclisme depuis l'attaque de Marco Pantani sur ses rampes lors du Giro d'Italia de 1994.

La géologie du Mortirolo est celle de la Val Camonica : schistes cristallins et gneiss du socle hercynien, des roches de 300 millions d'années formant un paysage de versants boisés et escarpés, sans les formes verticales spectaculaires des Dolomites. Ce que le Mortirolo offre au motard n'est pas le paysage grandiose des cols dolomitiques, mais quelque chose de différent : une immersion totale dans la forêt alpine, la route serpentant entre hêtres, sapins et mélèzes dans une ascension qui semble ne jamais finir.

La route du Mortirolo est étroite (à peine la place pour deux voitures), très peu fréquentée, avec un asphalte qui varie de correct à dégradé selon les tronçons. Les virages serrés dans la partie haute exigent une technique de pilotage précise : freinage appuyé, virage serré, accélération douce pour ne pas patiner sur l'asphalte granuleux. C'est un col pour motards expérimentés qui savourent le défi technique pur, loin des distractions du tourisme de masse. Au sommet, un monument à Marco Pantani et pas grand-chose d'autre : une clairière, quelques bancs et le silence.

Edolo, la ville base sur le versant sud, est un carrefour historique de la Val Camonica : d'ici on accède au Mortirolo (nord), à l'Aprica (est), au Tonale (nord-est) et au Gavia (nord). La gastronomie locale est montagnarde et consistante : casoncelli camuni (raviolis farcis de viande, chapelure et fromage), polenta taragna (polenta au fromage Bitto fondu), capra al forno (chèvre rôtie aux herbes) et les vins de la proche vallée de la Valtellina (Sforzato, Sassella).

Infos pratiques moto : le Mortirolo est ouvert de mai à octobre. Le versant depuis Mazzo di Valtellina est le plus célèbre mais aussi le plus exigeant ; le versant depuis Monno (sud) est plus progressif et recommandé pour les motos lourdes. Attention aux cyclistes : le Mortirolo est un lieu de pèlerinage cycliste et la plus grande prudence s'impose dans les virages aveugles. Stations-service à Edolo et Mazzo. Le Mortirolo se combine parfaitement avec le Gavia et le Tonale pour une journée triple-cols qui constitue l'un des grands classiques du motocyclisme alpin.