Sierra de Espadán - Montanejos

La Sierra de Espadán est l'un des espaces naturels les plus intéressants et les plus riches en biodiversité de toute la Comunidad Valenciana, et pour les motards de l'est péninsulaire, c'est depuis des décennies une destination quasi sacrée. Sa singularité écologique s'explique par une rareté géologique : la sierra est constituée de roche rodeno (grès rougeâtre du Trias), une pierre acide qui, dans le contexte très majoritairement calcaire de l'Espagne méditerranéenne, crée des conditions uniques pour une flore très particulière. Ici survivent les seuls chênes-lièges (Quercus suber) significatifs de l'est péninsulaire, une espèce normalement associée à l'ouest atlantique qui trouve dans la Sierra de Espadán le sol acide et l'humidité dont elle a besoin. Les suberaies d'Espadán sont spécialement protégées et forment l'un des plus beaux paysages forestiers de l'intérieur valencien.

La CV-195 entre Jérica et Montanejos est la colonne vertébrale motarde de toute la sierra et, sans discussion possible, l'une des cinq meilleures routes à moto de toute la Comunidad Valenciana. Plus de 30 km de virages continus, sans un seul tronçon droit digne de ce nom, un asphalte en bon état, et un paysage changeant à chaque trouée dans la forêt : suberaies, pinèdes de pin rodeno, vallées encaissées, belvédères naturels sur le Alto Mijares. C'est une de ces routes où la moto se conduit toute seule et où le temps s'évanouit. Les motards valenciens la connaissent simplement sous le nom de « la 195 » et beaucoup viennent la parcourir chaque week-end de l'année.

Montanejos, le village emblématique de la zone, est célèbre internationalement pour ses eaux thermales naturelles — la fameuse Fuente de los Baños — où le Río Mijares coule à une température constante de 25 °C toute l'année. L'explication géologique est fascinante : les eaux jaillissent du sous-sol chargées de minéraux et de gaz volcaniques résiduels, chauffées par des gradients géothermiques profonds, et se mélangent au débit froid de la rivière pour créer une température tiède constante. En hiver, le contraste thermique entre l'air ambiant (autour de 5 °C) et l'eau (25 °C) engendre une brume épaisse qui enveloppe tout le canyon dans une atmosphère quasi mystique. C'est l'un des rares bains thermaux naturels entièrement publics et gratuits qui subsistent en Espagne.

La CV-20 entre Montanejos et Onda, qui boucle le circuit, est le complément parfait de la CV-195. Plus exigeante techniquement, avec des virages plus serrés et des pentes sérieuses, elle traverse le cœur du Parc Naturel de la Sierra de Espadán dans sa partie la plus haute et la plus escarpée. Ici, les suberaies sont plus denses, les panoramas plus spectaculaires et le sentiment d'isolement plus complet. La combinaison des deux routes (CV-195 + CV-20) donne naissance au circuit de 230 km qui est probablement le plus complet et le plus aimé de tous les motards valenciens. Certains le font une fois par mois pendant des années sans jamais s'en lasser.

Balades à moto : les meilleures saisons sont le printemps et l'automne ; l'été est très chaud (35 °C en moyenne) et les plages sont bondées. En hiver, il y a un risque de verglas en altitude, mais la montée principale par la CV-195 est généralement dégagée. Faites le plein à Castellón avant de partir : dans la sierra, il n’y a que deux stations-service (Jérica et Montanejos). Et un dernier conseil : si vous y allez un dimanche d’hiver, arrivez à la Fuente de los Baños avant 10 heures du matin, avant l’arrivée de la foule dominicale, afin de pouvoir profiter de l’eau tiède dans une relative solitude. Se plonger dans des eaux thermales naturelles, au cœur d’un canyon calcaire de 200 mètres, en plein mois de janvier, avec de la vapeur s’élevant de l’eau, est l’une de ces expériences qui restent gravées à jamais dans la mémoire.