Sierra Calderona : de Bétera à Segorbe

La Sierra Calderona est le poumon vert de Valence : un massif montagneux d'altitude modeste (un peu plus de 1 000 m) mais d'une étendue remarquable, qui sépare physiquement la « huerta valenciana » du Camp de Túria des régions de Castellón de l'Alto Palancia. Pour les motards valenciens, c’est l’escapade la plus pratique et la plus prisée : à peine trente minutes du centre de la capitale, on plonge dans un univers de pinèdes méditerranéennes, de routes de campagne sinueuses et de villages de montagne où l’on a vraiment l’impression d’être loin de la ville. La route CV-25, véritable artère motarde de la sierra, offre sans doute le meilleur rapport qualité-distance de toute la région de Valence.

La chartreuse de Porta Coeli, nichée dans une vallée au sud de la sierra, près de Serra, est l'un des ensembles monastiques les plus anciens et les plus importants de toute la région de Valence. Fondée en 1272 par saint André d'Albalat, évêque de Valence, c'est la deuxième plus ancienne chartreuse d'Espagne (après celle de Scala Dei en Catalogne) et probablement la mieux conservée dans son aspect médiéval d'origine. Elle abrite encore aujourd’hui une petite communauté de moines chartreux qui respectent la règle rigoureuse du silence absolu, de la solitude et de la prière qui caractérise cet ordre depuis sa fondation au XIe siècle. Les visites ne sont possibles qu’à des horaires très restreints et selon des règles strictes (silence total, photos interdites), mais l’expérience de passer deux heures dans un monastère qui fonctionne sans interruption depuis 750 ans est difficile à égaler.

Segorbe, à l'autre extrémité de l'itinéraire, est la surprise culturelle et architecturale du voyage. Capitale de l'Alto Palancia, dans la province de Castellón, elle conserve l'un des aqueducs médiévaux les plus impressionnants de toute l'Espagne : un système hydraulique du XIVe siècle encore parfaitement opérationnel (il achemine l’eau depuis les sources de la montagne jusqu’au centre du village) avec des arcs en pierre qui ont résisté à six siècles sans autre entretien que quelques réparations ponctuelles. La cathédrale de Segorbe, de style gothique et Renaissance, abrite l’un des musées cathédraux les plus intéressants de l’est de la péninsule, avec des œuvres d’artistes valenciens du XVe siècle (Vicent Macip, Joan de Joanes) qui justifient une longue visite.

Mais ce qui rend Segorbe vraiment unique aux yeux de la population, c’est sa célèbre « Entrada de Toros y Caballos » (entrée des taureaux et des chevaux), classée « Bien d’intérêt culturel immatériel » : lors des fêtes de septembre, ce sont les chevaux — et non les taureaux — qui courent devant les taureaux sauvages dans les rues du village, les contrôlant et les guidant. Il s’agit d’une tradition équestre unique en Espagne, parfaitement chorégraphiée par des cavaliers locaux qui s’entraînent toute l’année, et y assister en direct (il est rare de trouver un autre spectacle taurin aussi différent des autres) est une expérience inoubliable.

Conseils aux motards : la Sierra Calderona est accessible presque toute l'année (à l'exception de quelques jours d'hiver où le verglas peut faire son apparition dans les zones les plus élevées). La saison idéale s'étend de mars à novembre. La circulation est modérée le week-end et quasi inexistante en semaine. Faites le plein à Bétera ou à Segorbe.