Serranía de Cuenca : Ciudad Encantada et source du Cuervo

La « Cité enchantée » de Cuenca est l'un des exemples les plus spectaculaires et les plus singuliers de paysage karstique que l'on puisse trouver dans toute l'Europe. Il s’agit d’un champ de roche calcaire s’étendant sur plusieurs kilomètres carrés, où l’érosion chimique et mécanique a sculpté, pendant 90 millions d’années, des formations qui ressemblent littéralement à des bâtiments, des animaux, des bateaux, des ponts et des figures humaines taillées par une civilisation oubliée. Ce nom n’est pas une simple stratégie marketing : lorsqu’on se promène parmi ces formations, il est pratiquement impossible de ne pas avoir l’impression de traverser les ruines d’une cité antique dévorée par la nature. Certains noms populaires donnés à ces formations — « le Toboggan », « les Amants », « le Couvent », « la Mer de pierre » — donnent une idée de la liberté d’imagination que ce lieu inspire.

L'explication géologique de ce phénomène est fascinante : au Crétacé, cette zone était recouverte par la mer, et des couches alternées de calcaires plus durs et plus tendres se sont déposées. Lorsque, par la suite, la région s'est soulevée sous l'effet de l'orogenèse alpine et s'est retrouvée exposée au climat continental, l’eau de pluie (légèrement acide en raison du CO₂ atmosphérique) a commencé à dissoudre les couches tendres plus rapidement que les couches dures, laissant émerger les couches résistantes sous la forme des pinacles, des arches et des figures que nous voyons aujourd’hui. Le processus se poursuit très lentement et les formations sont en constante évolution (bien qu'imperceptible). La « Ciudad Encantada » a été classée monument naturel en 1929, ce qui en fait l'une des premières mesures officielles de protection de l'environnement en Espagne.

La Serranía de Cuenca, où se trouve la « Ville enchantée », est l'une des chaînes de montagnes les plus belles et, en même temps, les moins peuplées du centre de la péninsule. Sa densité de population — à peine 3 habitants au km² — la classe parmi les zones les moins peuplées de toute l'Europe occidentale, ce qui, pour le motard, signifie des routes secondaires presque entièrement désertes pendant des heures. La CM-2105, qui relie la ville de Cuenca à Tragacete, traverse le cœur de la sierra et est sans doute l’une des plus belles routes de toute la Castille-La Manche : des pinèdes infinies de pins laricio, des belvédères naturels surplombant des canyons, et de l’air frais même en plein mois d’août grâce à l’altitude (la majeure partie du parcours se situe au-dessus de 1 300 m).

La source du fleuve Cuervo, située à environ 35 km de la « Ciudad Encantada », est l'autre étape incontournable de l'itinéraire. Ici, dans un vallon isolé au cœur de la montagne, une rivière jaillit littéralement des parois calcaires d’une falaise verticale, formant une série de cascades en escalier recouvertes de mousse et de végétation tropicale. En hiver, les cascades gèlent, formant des stalactites de glace de plusieurs mètres de long qui créent un spectacle absolument surréaliste, unique dans toute la péninsule ibérique. C’est l’un des rares endroits d’Espagne où l’on peut observer le phénomène d’une rivière jaillissant de nulle part en une seule et même scène visuelle.

Conseils aux motards : la Serranía est une région de haute montagne où il fait froid en hiver, avec de fréquentes chutes de neige de novembre à mars. La saison idéale s'étend de mai à octobre. Faites le plein à Cuenca avant de monter : dans la sierra, il n'y a que deux stations-service (Tragacete et Beteta) aux horaires irréguliers. Une dernière recommandation : combinez la visite de la « Ciudad Encantada » avec celle de la ville de Cuenca, capitale de la province, classée au patrimoine mondial de l’UNESCO pour ses célèbres « Casas Colgadas », littéralement suspendues au-dessus du canyon de la rivière Huécar. Cuenca et la Serranía constituent ensemble l’un des meilleurs week-ends à moto du centre de la péninsule.