Route du Silence : l'Espagne vide de Teruel

La Ruta del Silencio est l'un des itinéraires motards les plus singuliers de toute l'Europe, et son nom n'est pas une métaphore : elle traverse la zone la plus dépeuplée d'Europe occidentale, avec des communes de moins d'1 habitant au kilomètre carré, des villages entiers abandonnés, et un silence si profond et enveloppant que lorsqu'on s'arrête et qu'on coupe le moteur, on éprouve une sensation quasi surnaturelle. La Serranía de Teruel et le Maestrazgo ont perdu plus de 80 % de leur population depuis les années 1950, créant un paysage humain fantomatique où les églises vides, les écoles fermées et les maisons en ruine contrastent avec une nature qui a progressivement repris ses droits sur le territoire.

La route reliant Cantavieja à Villarluengo par l'A-1702 est probablement le tronçon le plus spectaculaire : elle descend au fond du barranco du Río Cañada, franchit le pont sur le Río Guadalope et remonte le versant opposé en enchaînant les virages entre pinèdes et falaises calcaires formant des canyons impressionnants. L'Órgano de Montoro, une formation rocheuse de colonnes calcaires évoquant les tuyaux d'un orgue de cathédrale, est visible depuis la route et constitue l'un des monuments géologiques les plus saisissants de toute l'Espagne.

Le Maestrazgo aragonais conserve des villages médiévaux d'une beauté austère, reflet de siècles d'histoire templière et carliste. Cantavieja, capitale historique du Maestrazgo, possède une place à arcades du XIVe siècle qui surplombe littéralement un précipice. Mirambel, classé parmi les plus beaux villages d'Espagne, conserve ses murailles médiévales intactes et un silence si absolu que Ken Loach l'a choisi comme décor pour son film « Land and Freedom » (1995). Allepuz, Fortanete, La Iglesuela del Cid : chaque village du Maestrazgo est un voyage dans le temps.

L'Art Rupestre de l'Arc Méditerranéen, inscrit au patrimoine mondial de l'UNESCO, compte certains de ses plus beaux exemples dans la Serranía de Teruel. Les abris d'Albarracín (avec des peintures de taureaux et de figures humaines vieilles de 7 000 ans), les peintures du Parque Cultural del Río Martín et les gravures du Maestrazgo forment le plus grand ensemble d'art rupestre post-paléolithique de toute l'Europe. Albarracín est en outre considéré par beaucoup comme le plus beau village de toute l'Espagne : un ensemble de maisons couleur ocre rouge perchées au-dessus du Río Guadalaviar, ceint de murailles maures et parcouru de ruelles impossibles.

Conseils pratiques motards : la Ruta del Silencio est idéale pour les motards en quête de solitude et de routes désertes. Les routes sont bien goudronnées mais étroites et très sinueuses. Le froid peut être vif même en été en raison de l'altitude (1 000-1 600 m). Les stations-service sont rares : faites le plein à Teruel, Cantavieja ou Alcañiz. Pour dormir, la Casa de Santiago à Albarracín est un hôtel de charme installé dans une demeure du XVIe siècle. Côté gastronomie, le ternasco de Aragón (agneau de lait rôti) est le plat roi de toute la région.