Serranía de Cuenca: Ciudad Encantada and the Source of the Cuervo

La Ciudad Encantada de Cuenca es uno de los ejemplos más espectaculares y singulares de paisaje cárstico que existen en toda Europa. Se trata de un campo de roca caliza de varios kilómetros cuadrados donde la erosión química y mecánica ha esculpido durante 90 millones de años formaciones que parecen literalmente edificios, animales, barcos, puentes y figuras humanas talladas por una civilización olvidada. El nombre no es marketing: cuando uno camina entre estas formas, es prácticamente imposible no sentir la sensación de estar atravesando las ruinas de una ciudad antigua devorada por la naturaleza. Algunos nombres populares de las formaciones —"el Tobogán", "los Amantes", "el Convento", "el Mar de Piedra"— dan idea de la libertad imaginativa que el lugar inspira.

La razón geológica del fenómeno es fascinante: durante el Cretácico, esta zona estaba bajo el mar, y se depositaron capas alternas de calizas más duras y más blandas. Cuando posteriormente la región se elevó por la orogénesis alpina y quedó expuesta al clima continental, el agua de lluvia (ligeramente ácida por el CO2 atmosférico) empezó a disolver las capas blandas más rápido que las duras, dejando emerger las capas resistentes en forma de los pináculos, arcos y figuras que vemos hoy. El proceso continúa muy lentamente y las formaciones están en constante (aunque imperceptible) cambio. La Ciudad Encantada fue declarada Monumento Natural en 1929, una de las primeras protecciones medioambientales formales en España.

La Serranía de Cuenca, donde se asienta la Ciudad Encantada, es una de las cordilleras más bellas y al mismo tiempo más despobladas del centro peninsular. Su densidad de población —apenas 5 habitantes por km²— la sitúa entre las zonas más vacías de toda Europa Occidental, lo que para el motero significa carreteras secundarias casi totalmente vacías durante horas. La CM-2104 entre Cuenca capital y Tragacete atraviesa el corazón de la sierra y es probablemente una de las carreteras más bellas de toda Castilla-La Mancha: pinares interminables de pino laricio, miradores naturales sobre cañones, y aire fresco incluso en pleno agosto gracias a la altitud (la mayor parte del recorrido va por encima de los 1.300 m).

El Nacimiento del Río Cuervo, a unos 35 km de la Ciudad Encantada, es la otra parada imprescindible de la ruta. Aquí, en una hondonada perdida en plena sierra, brota literalmente un río entero de las paredes calizas de un acantilado vertical, formando una serie de cascadas escalonadas cubiertas de musgo y vegetación tropical. En invierno, las cascadas se congelan formando estalactitas de hielo de varios metros de longitud que crean un espectáculo absolutamente surrealista, único en toda la península Ibérica. Es uno de los pocos lugares de España donde se puede ver el fenómeno de un río naciendo de la nada en una sola escena visual.

Práctica motera: la Serranía es alta y fría en invierno, con frecuentes nevadas de noviembre a marzo. La temporada óptima va de mayo a octubre. Repostar al máximo en Cuenca antes de subir: dentro de la sierra hay solo dos gasolineras (Tragacete y Beteta) con horarios irregulares. Para comer, en Tragacete el Mesón Río Cuervo sirve trucha de río pescada en el mismo Cuervo y morteruelo conquense (paté tradicional manchego de caza) como en pocos sitios. Una recomendación final: combinar la Ciudad Encantada con la visita a la propia ciudad de Cuenca capital, declarada Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO por sus famosas Casas Colgadas, suspendidas literalmente sobre el cañón del río Huécar. Cuenca y la Serranía juntas dan para un fin de semana motero de los mejores del centro peninsular.