Rías Altas : Viveiro, Mondoñedo et la côte nord de la Galice

Les Rías Altas de la province de Lugo forment le tronçon de côte atlantique le plus sauvage et le moins connu de toute la Galice. Tandis que les Rías Baixas (Vigo, Pontevedra) concentrent le tourisme et que les Rías Medias (A Coruña, Ferrol) sont plus urbanisées, les Rías Altas de Lugo — Ribadeo, Foz, Viveiro, O Barqueiro — conservent une authenticité et une beauté qui rappellent la Galice d'il y a des décennies. Les falaises sont plus hautes, les plages plus rudes, les villages plus petits, et la sensation d'être dans un coin perdu de l'Atlantique bien plus intense.

Viveiro est la capitale de la Mariña de Lugo et l'une des localités les plus charmantes de toute la côte galicienne. Son centre historique, ceint de remparts médiévaux dotés de trois portes d'origine — la Porta de Carlos V étant la plus monumentale —, conserve ruelles pavées, demeures armoriées et l'église romane de Santa María del Campo. La ría de Viveiro est l'une des plus belles de Galice, avec ses eaux calmes, ses plages de sable fin et une végétation subtropicale comprenant eucalyptus géants et camélias centenaires.

Mondoñedo, située à l'intérieur des terres à à peine 30 km de la côte, fut la capitale de l'ancien royaume de Galice et conserve un patrimoine monumental disproportionné par rapport à sa taille : la cathédrale (l'une des cinq cathédrales de Galice, dotée d'une rosace gothique du XIVe siècle et de fresques médiévales), le séminaire (édifice néoclassique monumental) et la Fonte Vella (fontaine médiévale ornée des armoiries royales). Les « Muiños de Mondoñedo » (moulins) et la foire médiévale annuelle viennent compléter une visite qui dévoile une Galice authentique et peu touristique.

La route côtière entre Viveiro et O Barqueiro (LU-862) est l'une des plus belles du littoral galicien : elle serpente entre falaises, criques cachées, plages accessibles seulement à pied et petits villages de pêcheurs où les gamelas — barques traditionnelles en bois — se balancent dans les ports. O Barqueiro, au bout de l'itinéraire, est un hameau de pêcheurs de carte postale, aux maisons étagées au-dessus de la ría, dont l'atmosphère n'a pas substantiellement changé depuis des décennies.

Côté pratique : la côte galicienne connaît des pluies fréquentes, même en été, quoique moins que l'intérieur. L'équipement de pluie est indispensable. Les routes côtières sont bonnes mais tout en virages. Stations-service à Viveiro, Mondoñedo et Foz. Côté table, les fruits de mer galiciens sont les meilleurs du monde : pouces-pieds, étrilles, araignées de mer, palourdes a la marinera. À Viveiro, le Restaurante Nito fait référence. Pour boire, un albariño ou un godello de la Ribeira Sacra.