Els Ports de Tortosa : l'intérieur sauvage du Delta

Els Ports est le grand inconnu de la géographie catalane : un massif calcaire qui s'élève brusquement à plus de 1 000 mètres entre le Baix Ebre, la Terra Alta et le Matarraña aragonais, formant une barrière naturelle qui a maintenu isolées pendant des siècles les terres de l'intérieur de l'Èbre. Pour le motard, c'est un paradis de routes solitaires, de virages techniques et de paysages de montagne méditerranéenne où l'on peut rouler des heures sans croiser un seul véhicule.

La route T-342 qui monte de Roquetes vers la Vall del Río Canaletes constitue l'accès principal au cœur du massif : une ascension de 25 km à travers une forêt de chênes verts et de pins, ponctuée de virages incessants et où la circulation dépasse rarement 5 voitures par heure. Au sommet, la région des Estrets (les gorges du Canaletes) offre des paysages de canyons calcaires et de forêts où la chèvre espagnole (chèvre de montagne) est si abondante qu’il est courant de l’apercevoir sur les rochers au bord de la route ; de là, une piste forestière non goudronnée mène au refuge de la Font Ferrera.

La jonction avec le Matarraña aragonais, par la route qui descend vers Arnes, Horta de Sant Joan et Vall-de-roures, prolonge le circuit en un extraordinaire parcours transfrontalier. Horta de Sant Joan doit sa notoriété au jeune Pablo Picasso, qui y séjourna à deux reprises (1898 et 1909) et peignit les paysages de la Serra de Pàndols qui nourrirent la naissance du cubisme. Le Centre Picasso d'Horta conserve des reproductions des œuvres qu'il y a peintes.

La Terra Alta, la comarque viticole au nord d'Els Ports, produit certains des vins les plus intéressants et les moins connus de Catalogne. La DO Terra Alta est spécialisée dans le grenache blanc — elle en concentre 28 % de la production mondiale — et ses rouges de grenache et carignan sont puissants et expressifs. Les coopératives modernistes conçues par César Martinell, élève de Gaudí, à Gandesa et au Pinell de Brai, sont des « cathédrales du vin » en brique apparente, joyaux du modernisme catalan.

Pratique moto : les Ports sont accessibles presque toute l'année et bénéficient d'un climat méditerranéen continental. Les routes sont techniques et étroites, mais la circulation y est très faible. Stations-service à Tortosa, Gandesa et Horta de Sant Joan. Côté gastronomie, l'huile d'olive AOP Baix Ebre-Montsià, les « cargols » (escargots à la llauna, grillés à la braise avec de l'aïoli) et les vins de la Terra Alta sont les produits phares.