Matarraña : la Toscane aragonaise

Le Matarraña porte un surnom qui, à première vue, ressemble à un argument marketing touristique exagéré, mais qui, après l’avoir parcouru à moto, s’avère parfaitement justifié : la « Toscane aragonaise ». La comparaison est géographiquement pertinente : des collines douces, des vallées couvertes d’oliviers, d’amandiers et de vignobles, des villages en pierre dorée perchés sur des coteaux, et une lumière si particulière qu’elle semble adoucir tous les contours. La différence avec la Toscane authentique, c’est qu’ici, il n’y a pas de tourisme de masse, les prix sont quatre fois moins élevés et le motard peut rouler sur des routes secondaires pendant des heures sans croiser presque personne. C’est l’un des secrets les mieux gardés du nord-est de la péninsule.

Valderrobres est la capitale naturelle et symbolique du Matarraña. Sa silhouette — dominée par un château gothique aragonais qui semble tout droit sorti d’un conte de fées — est sans doute l’un des panoramas les plus photogéniques de toute l’Espagne. Le château, érigé entre le XIVe et le XVe siècle par les archevêques de Saragosse (qui étaient les seigneurs féodaux de la région), est parfaitement conservé et peut être visité dans son intégralité : salles gothiques, cour d’armes, chapelle et vues panoramiques depuis les hauteurs qui embrassent toute la vallée du Matarraña jusqu’aux cols de Beceite. L’église Santa María, située juste à côté du château, est l’un des exemples les plus purs du style gothique levantin qui existent, avec une rosace de douze mètres de diamètre aux proportions quasi-cathédrales.

Calaceite et Cretas, les deux autres villages incontournables de cet itinéraire, sont de véritables joyaux architecturaux. Calaceite figure sur la liste officielle des « Plus beaux villages d'Espagne » et son centre historique, classé ensemble historique et artistique en 1973, est l’un des exemples les mieux conservés de l’architecture aragonaise des XVIe au XVIIIe siècles : palais de la Renaissance, arcades médiévales, rues pavées et maisons ornées de blasons à chaque coin de rue. Cretas, plus petit et moins fréquenté, conserve une place Mayor avec un hôtel de ville du XVIe siècle qui est probablement le plus beau bâtiment civil du Bas-Aragon.

La gastronomie du Matarraña est une autre raison sérieuse de venir. Nous sommes ici dans une région produisant de l’huile d’olive vierge extra d’une très grande qualité (l’AOP « Aceite del Bajo Aragón » couvre toute la région), de pêches tardives bénéficiant d’une appellation d’origine, et surtout de la truffe noire : le Matarraña et la chaîne montagneuse voisine de Gúdar constituent l’une des rares zones truffières naturelles d’Europe, comparable au Périgord. En hiver, les restaurants locaux proposent des menus dégustation entiers à base de truffe noire fraîche à des prix qui seraient inabordables en France. Si vous venez entre décembre et février, ne manquez pas de goûter le menu à la truffe d’une maison d’hôtes ou d’un restaurant réputé de la région.

Pour rouler, l'itinéraire classique du Matarraña est l'A-2412 qui relie Valderrobres à Beceite (et l'entrée du Parc naturel dels Ports), combiné avec les petites routes départementales menant à Calaceite, Cretas et La Fresneda. Ce sont toutes des routes à une seule voie dans chaque sens, avec un revêtement en bon état et des virages successifs mais doux, parfaites pour une balade à moto détendue le week-end. Beceite vaut particulièrement le détour car elle permet d’accéder au départ du Parrissal, un spectaculaire canyon fluvial formé par la rivière Matarraña que l’on parcourt à pied sur des passerelles en bois. La saison idéale s’étend de mars à juin (amandiers et oliviers en fleurs) et de septembre à octobre (vendanges et automne doré). Faites le plein à Alcañiz ou à Caspe avant de vous y rendre : dans la région, il n’y a que trois stations-service et leurs horaires peuvent être irréguliers.