Piódão et les Villages Historiques

Piódão est probablement le village le plus caché et en même temps le plus photogénique de tout le Portugal. Niché sur un versant quasi vertical de la Serra do Açor, à plus de 700 mètres d'altitude, c'est un village entièrement construit en xisto (schiste/ardoise bleu-gris local) qui, par temps ensoleillé, brille comme s'il était fait d'argent. Son surnom — « aldeia presépio » (village-crèche) — vient de sa forme : les maisons s'étagent en niveaux concentriques depuis l'église blanche au sommet jusqu'au fond du ravin, dessinant une silhouette qui, vue de loin, évoque une crèche de Noël.

Se rendre à Piódão en moto est une aventure en soi. La route EM508, accessible depuis la N17 par la N230, qui descend au fond de la vallée, est étroite, escarpée et extrêmement technique : plus de 15 km de descente ininterrompue avec des virages très serrés, sans garde-corps, et flanquée de parois de schiste de part et d’autre. C’est le genre de route où chaque virage exige une concentration totale et où le motard expérimenté s’amuse comme un enfant, tandis que le débutant ferait mieux d’y réfléchir à deux fois.

Les Aldeias Históricas de Portugal forment un réseau de 12 villages médiévaux de l'intérieur central (Beira Interior), restaurés dans les années 1990 et 2000 dans le cadre d'un programme gouvernemental de lutte contre la dépopulation et de sauvegarde du patrimoine. Chaque village a son caractère propre : Monsanto est célèbre pour ses maisons construites entre d'énormes boules granitiques (des rochers arrondis qui servent parfois de toit ou de mur) ; Sortelha conserve une muraille médiévale intacte avec vue sur la Serra da Estrela ; Castelo Rodrigo possède un palais Renaissance mystérieusement incendié par ses propres habitants en 1640.

Le parcours reliant les Aldeias Históricas est une route motarde exceptionnelle à travers le Portugal profond : des routes secondaires quasi désertes, des paysages de granit et de schiste, des forêts de châtaigniers centenaires, des vallées encaissées et la sensation permanente d'être dans une terre oubliée par le temps. La densité de population de l'intérieur beirão est l'une des plus faibles de toute l'Europe occidentale.

Infos pratiques motard : les routes du centre intérieur portugais sont techniques et parfois en mauvais état. Faites le plein à Coimbra, Arganil ou Fundão. Pour dormir, à Piódão la Casa da Padaria est une maison de schiste restaurée avec vue sur la vallée. Pour manger, la chanfana (chevreau ou agneau longuement mijoté au vin rouge dans une cocotte en terre cuite) est le plat emblématique de la région et figure à la carte de pratiquement tous les restaurants des Aldeias.