Nazaré et la Côte d'Argent

Ces dernières années, Nazaré est devenue le spot de surf le plus célèbre au monde grâce au « Canyon de Nazaré », une faille sous-marine de 5 000 mètres de profondeur qui canalise les vagues de l'Atlantique et les amplifie jusqu'à des hauteurs absolument gigantesques : le record actuel dépasse les 26 mètres, soit la hauteur d’un immeuble de 8 étages. En hiver (novembre-février), lorsque les tempêtes du nord de l'Atlantique envoient leurs vagues vers la côte portugaise, des surfeurs du monde entier se rassemblent au phare de São Miguel Arcanjo (accessible en moto) pour surfer ou simplement admirer ces vagues monstrueuses. C’est un spectacle naturel absolument unique en Europe.

Mais Nazaré est aussi un village de pêcheurs doté d'une culture propre fascinante. Les femmes de Nazaré portent encore (certaines, surtout les plus âgées) les « sete saias » (sept jupes), un costume traditionnel composé de couches superposées de tissus colorés dont personne ne connaît l’origine exacte, mais qui remonte au moins au XVIIIe siècle. Le quartier de Sítio, situé au sommet de la falaise et accessible par funiculaire, offre la plus belle vue panoramique sur la plage et le canyon, tandis que la chapelle de Nossa Senhora da Nazaré abrite une image de la Vierge qui, selon la tradition, aurait été rapportée de Terre Sainte au IVe siècle.

Óbidos, située à environ 40 km au sud, est l'une des villes médiévales les mieux conservées de toute la péninsule ibérique. Entièrement fortifiée, elle possède des remparts du XIVe siècle encore intacts, des rues pavées, des maisons blanches ornées de bougainvilliers, des églises et une porte d'entrée monumentale décorée de zelliges du XVIIIe siècle. Le château d’Óbidos est aujourd’hui une pousada (hôtel historique) et la ville tout entière dégage une atmosphère de miniature médiévale parfaitement préservée. Óbidos est célèbre pour sa ginjinha, une liqueur de cerise servie dans des petits verres en chocolat comestible.

Le monastère de Batalha (UNESCO), situé à environ 57 km au nord d'Óbidos, est l'un des chefs-d'œuvre incontestables du gothique tardif européen. Il a été construit sur ordre du roi Jean Ier pour commémorer la victoire portugaise sur la Castille lors de la bataille d'Aljubarrota (1385), et son style manuélin (gothique tardif portugais avec des motifs maritimes) présente une exubérance et une complexité qui rivalisent avec les plus belles cathédrales de France et d'Angleterre.

Conseils pour les motards : la Côte d’Argent est accessible toute l’année grâce à son climat atlantique. Les routes côtières (N242, N8) sont agréables à parcourir. Pour admirer les grosses vagues de Nazaré, rendez-vous-y entre novembre et février et consultez au préalable les prévisions de houle. Pour manger à Nazaré, le poisson frais grillé au charbon de bois dans les restaurants du port est spectaculaire et bon marché. Et le conseil incontournable : si vous allez à Óbidos, achetez une ginjinha servie dans un verre en chocolat à n’importe quel stand à l’entrée : c’est l’expérience gastronomique la plus emblématique de toute la Côte d’Argent.