Matarraña: the Aragonese Tuscany

El Matarraña tiene un apodo que al principio suena a marketing turístico exagerado pero que, después de recorrerlo en moto, resulta perfectamente justificado: la "Toscana aragonesa". La comparación es geográficamente acertada: colinas suaves, valles cultivados con olivos, almendros y viñedos, pueblos de piedra dorada encaramados en altozanos, y una luz tan particular que parece suavizar todos los contornos. La diferencia con la Toscana real es que aquí no hay turismo masivo, los precios son la cuarta parte y el motero puede rodar por carreteras secundarias durante horas sin cruzarse con casi nadie. Es uno de los secretos mejor guardados del nordeste peninsular.

Valderrobres es la capital natural y visual del Matarraña. Su silueta —dominada por un castillo gótico aragonés que parece sacado de un cuento de hadas— es probablemente una de las estampas más fotogénicas de toda España. El castillo, levantado entre los siglos XIV y XV por los arzobispos de Zaragoza (que eran los señores feudales de la comarca), está perfectamente conservado y se puede visitar enteramente: salones góticos, patio de armas, capilla y vistas desde lo alto que abarcan todo el valle del Matarraña hasta los Puertos de Beceite. La iglesia de Santa María, justo al lado del castillo, es uno de los ejemplos más puros de gótico levantino que existen, con un rosetón de doce metros de diámetro de proporciones casi catedralicias.

Calaceite y Cretas, los otros dos pueblos imprescindibles de la ruta, son auténticas joyas urbanísticas. Calaceite está incluido en la lista oficial de "Los Pueblos más Bonitos de España" y su casco histórico, declarado Conjunto Histórico-Artístico en 1973, es uno de los ejemplos mejor conservados de arquitectura aragonesa de los siglos XVI-XVIII: palacios renacentistas, soportales medievales, calles empedradas y casas con escudos heráldicos en cada esquina. Cretas, más pequeño y menos visitado, conserva una plaza Mayor con un ayuntamiento del siglo XVI que es probablemente el edificio civil más bonito del Bajo Aragón.

La gastronomía del Matarraña es otro de los motivos serios para venir. Aquí estamos en zona de aceite de oliva virgen extra de altísima calidad (la D.O.P. Aceite del Bajo Aragón cubre toda la comarca), de melocotón tardío con denominación de origen, y sobre todo de la trufa negra: el Matarraña y la vecina sierra de Gúdar son una de las pocas zonas truferas naturales de Europa, comparable a Périgord. En invierno, los restaurantes locales preparan menús degustación enteros basados en trufa negra fresca a precios que en Francia serían inalcanzables. Si vienes entre diciembre y febrero, no dejes de probar el menú trufado del Hotel Hospes en Valderrobres o de cualquier casa rural seria de la comarca.

Para rodar, la ruta clásica del Matarraña es la A-1414 que enlaza Valderrobres con Beceite (y la entrada al Parque Natural dels Ports), combinada con las comarcales menores que llevan a Calaceite, Cretas y La Fresneda. Todas son carreteras de un solo carril por sentido, asfalto en buen estado y curvas continuas pero suaves, perfectas para una rodada relajada de fin de semana. Beceite merece especialmente la pena por la posibilidad de llegar al inicio del Parrissal, un cañón fluvial espectacular del río Matarraña que se recorre a pie por pasarelas de madera. La temporada óptima va de marzo a junio (almendros y olivos en flor) y septiembre-octubre (vendimia y otoño dorado). Repostar en Alcañiz o Caspe antes de entrar: dentro de la comarca solo hay tres gasolineras y los horarios pueden ser irregulares.