Guadalest, Callosa et Tarbena

El Castillo de Guadalest es probablemente uno de los lugares más fotografiados de toda la Comunidad Valenciana y uno de los pueblos visitados por más turistas de toda España. Y la fama está absolutamente justificada: la combinación del castillo árabe del siglo XII encaramado sobre un risco vertical, el campanario blanco de la iglesia plantado en una posición imposible al lado del castillo, las casas blancas escalonadas bajando por la ladera, y al fondo el embalse de Guadalest con sus aguas verdosas, forma una de las imágenes más reconocibles y sorprendentes del interior alicantino. Para llegar hasta el casco antiguo del pueblo hay que cruzar un túnel excavado en la propia roca, lo que añade una dosis extra de teatralidad al lugar.

La historia del Castillo de Guadalest es la del propio Reino de Valencia. Construido por los musulmanes andalusíes en el siglo XI sobre el risco más estratégico de toda la Marina Baixa, fue durante 200 años uno de los baluartes defensivos más importantes de la taifa valenciana. Pasó a manos cristianas en 1245 con la conquista de Jaime I y siguió siendo fortaleza activa hasta el siglo XVIII, cuando un terremoto devastador (1644) y el cierre administrativo posterior lo condenaron a la ruina. Hoy se puede visitar el conjunto restaurado, con sus mazmorras, sus salas señoriales, su iglesia y, sobre todo, el famoso campanario plantado en la cima del risco, accesible solo por una escalera estrecha excavada en la roca.

Las Fonts de l'Algar, en Callosa d'en Sarrià, son la otra parada imprescindible de la ruta. Se trata de una serie de cascadas naturales en el río Algar formadas por la diferencia de erosión entre capas calcáreas duras y blandas, creando una sucesión de saltos de agua y pozas turquesas en un cañón estrecho y vegetado. En verano, las pozas son un destino popular de baño (el agua a 16°C es refrescante incluso en agosto) y vale la pena ir temprano para evitar la masificación. La visita se hace por un sendero peatonal que recorre toda la cascada, y la entrada modesta da acceso a uno de los rincones acuáticos más bellos del interior alicantino.

Tárbena, al final de la subida por la CV-715, tiene una rareza histórica fascinante: es uno de los pocos pueblos del Reino de Valencia donde, después de la expulsión definitiva de los moriscos en 1609, los repobladores cristianos vinieron de Mallorca en lugar de Castilla o Aragón. Esto ha dejado al pueblo una herencia cultural única: el dialecto local del valenciano todavía conserva palabras y giros mallorquines, las casas tienen elementos arquitectónicos típicos de las islas (como los porches semi-cerrados), y algunas tradiciones culinarias —especialmente las "sobrasadas tarbeneras", versión local del embutido mallorquín— son únicas en todo el este peninsular. Tárbena es prácticamente un trozo de Mallorca encaramado en la montaña alicantina.

Práctica motera: la zona se masifica brutalmente en julio y agosto, especialmente Guadalest. Mejor visitarla entre semana o en primavera/otoño. La carretera CV-715 entre Callosa y Tárbena es estrecha, técnica y absolutamente espectacular pero requiere atención: bicicletas, ciclistas, turistas curiosos parando en cualquier sitio. Repostar en Benidorm o Callosa al inicio. Para comer, en Guadalest evitar todos los restaurantes del casco amurallado (caros, para turistas) y bajar a alguna venta de la carretera CV-70: el Restaurante Casa Pino sirve cocina tradicional con vistas al embalse a precios populares. Y un consejo: si quieres ver Guadalest sin masas, llega a las 8 de la mañana antes de que abran los autobuses turísticos. La luz del amanecer sobre el campanario y el risco es una de las mejores fotografías que se pueden hacer en toda la Comunidad Valenciana.