Gorges de Lumbier et montagnes de la Leyre

La Foz de Lumbier est l'un des recoins géologiques les plus impressionnants et en même temps les plus accessibles du pré-Pyrénée navarrais. C'est un canyon fluvial relativement court mais absolument spectaculaire : en à peine 1,3 km, la rivière Irati a creusé pendant des millions d'années une gorge calcaire aux parois verticales atteignant 150 mètres de hauteur, formant un défilé extrêmement étroit où la lumière du soleil atteint à peine le fond. Son accessibilité est ce qui la rend si singulière : une ancienne voie ferrée (l'Irati, fermée en 1955) a été convertie en sentier piétonnier qui parcourt tout le canyon en traversant deux tunnels ferroviaires que l'on peut emprunter à pied. La visite complète prend à peine 90 minutes et vaut absolument la peine pour tout motard curieux qui passe par la région.

La faune de la Foz de Lumbier est absolument exceptionnelle pour une zone aussi accessible. Plus de 200 couples de vautours fauves nichent ici, l'une des concentrations les plus denses de toute l'Espagne. Les voir planer au-dessus du canyon, surtout à midi lorsqu'ils profitent des courants thermiques qui se forment entre les parois chaudes du défilé, est une expérience ornithologique de premier ordre. On y trouve également des couples de vautours percnoptères, de faucons pèlerins, d'aigles royaux et, occasionnellement, même le très rare gypaète barbu en migration. Pour les amateurs d'observation d'oiseaux, des jumelles sont indispensables : à tout moment, on peut voir des dizaines de rapaces sillonner simultanément le canyon.

Le Monasterio de Leyre, planté en haut d'un versant avec des vues immenses sur le barrage de Yesa et les Pyrénées, est l'un des ensembles monastiques les plus importants et les mieux conservés de toute la Navarre. Fondé probablement au IXe siècle (les sources historiques sont incertaines, mais il est documenté pour la première fois en 848), il fut tout au long du Moyen Âge l'un des centres culturels les plus importants du royaume de Pampelune puis du royaume de Navarre. L'église abbatiale est un joyau du roman du XIe siècle, avec des éléments préromans wisigothiques dans sa crypte inférieure (datée du IXe siècle), et une atmosphère spirituelle parmi les plus puissantes que l'on puisse trouver dans un monastère espagnol. Ici reposent les tombeaux des premiers rois de Navarre (Iñigo Arista, García Iñiguez, Sancho Garcés) et de plusieurs évêques importants.

Mais ce qui est le plus fascinant au monastère de Leyre, c’est qu’il reste un monastère en activité, habité par une petite communauté de moines bénédictins qui respectent rigoureusement la règle monastique : lever à 5 h 30 du matin, prières chantées tout au long de la journée, silence pendant les repas, et une vie spirituelle structurée selon les constitutions rédigées par saint Benoît au VIe siècle. Les moines proposent des visites guidées du monastère (à horaires restreints) et, plus impressionnant encore, les visiteurs peuvent assister aux offices chantés en grégorien : la liturgie des Heures dans l’église abbatiale, en particulier les Vêpres (au crépuscule) et les Laudes (à l’aube), constituent l’une des expériences acoustiques et spirituelles les plus complètes que l’on puisse vivre dans n’importe quel lieu de culte espagnol.

Balade à moto : l'itinéraire est tranquille (160 km, sans grands cols, bonne chaussée) et idéal pour une journée de moto décontractée ponctuée de deux ou trois haltes culturelles. La saison idéale s'étend de mars à novembre. Faites le plein à Pampelune, Lumbier ou Sangüesa. Pour le déjeuner, Sangüesa propose plusieurs options de cuisine traditionnelle navarraise ; pour un repas plus populaire, n'importe quelle auberge de Lumbier sert de l'agneau au four et des « migas » à des prix abordables. Et un conseil : si vous visitez le monastère de Leyre, essayez d’y être à l’heure des offices du soir (généralement à 19 h). Écouter les moines chanter le chant grégorien dans une église romane vieille de mille ans est une expérience spirituelle à laquelle presque personne ne s'attendait lors d'un circuit à moto.