Côte Vicentine : l'Alentejo sauvage

La Costa Vicentina alentejane est l'autre visage de la côte portugaise : tandis que l'Algarve se remplit de touristes et de complexes hôteliers, cette bande de littoral entre Porto Covo et Odeceixe reste sauvage, vierge et pratiquement sans urbanisation. C'est l'un des derniers tronçons de côte atlantique européenne où la nature commande : des falaises de schiste noir plongeant à la verticale dans l'océan, des plages accessibles uniquement à pied par des sentiers à travers le maquis, des cigognes blanches nichant sur les falaises côtières (un phénomène unique en Europe — les cigognes nichent normalement sur des clochers et des arbres, pas sur des falaises marines), et une lumière atlantique que les peintres et les photographes pourchassent avec obsession.

Le Parque Natural do Sudoeste Alentejano e Costa Vicentina protège plus de 110 km de côte avec l'une des réglementations urbanistiques les plus strictes de toute l'Europe : il est littéralement interdit de construire à moins de 1 km de la mer, ce qui a sauvé cette côte de la destruction touristique. Pour le motard, cela signifie des routes côtières désertes, des villages de pêcheurs intacts comme Zambujeira do Mar ou Almograve, et le sentiment constant d'être dans un recoin oublié du monde.

Zambujeira do Mar est probablement le village le plus charmant de la Costa Vicentina : à peine 800 habitants, des maisons blanchies à la chaux, une falaise spectaculaire tombant dans la mer, une immense plage accessible par des escaliers taillés dans la roche, et chaque mois d'août le Festival Sudoeste, l'un des plus grands festivals de musique du Portugal qui rassemble plus de 40 000 personnes dans une ferme au bord de la mer.

La gastronomie de l'Alentejo littoral est un mélange fascinant de mer et de terre : des percebes (pouce-pieds) frais récoltés le matin même, la caldeirada alentejana (ragoût de poisson au pain), l'ensopado de borrego (agneau mijoté au pain imbibé), les migas de espargos (migas aux asperges sauvages) et les omniprésents vins de l'Alentejo, parmi les meilleurs rouges du Portugal.

Infos pratiques motard : la N120 et les routes locales longeant la côte sont tranquilles, bien revêtues et très peu fréquentées. Le vent atlantique peut être violent, surtout en hiver. La zone est accessible toute l'année mais idéale de mars à novembre. Pour dormir, les maisons rurales de Zambujeira do Mar sont bon marché et authentiques. Pour manger, à Vila Nova de Milfontes le Restaurante Tasca do Celso sert des fruits de mer frais et une caldeirada comme nulle part ailleurs.