Puerto de Canencia et Lozoya

Le Valle del Lozoya est l'un des recoins les plus beaux et en même temps les plus méconnus de toute la Communauté de Madrid. C'est une vallée fluviale encaissée au cœur de la Sierra de Guadarrama, où le río Lozoya (l'un des principaux affluents du Tage) a creusé pendant des millions d'années une vallée longue et étroite bordée de prairies verdoyantes, de chênaies centenaires et de villages de montagne parfaitement conservés. La densité de population est ridiculement faible pour un territoire situé en pleine Communauté de Madrid, ce qui crée un sentiment d'isolement surprenant quand on songe que le périphérique M-30 est à peine à une heure de route.

Le Puerto de Canencia (1 530 m), que la M-629 gravit depuis Bustarviejo en direction du Valle del Lozoya, est l'un des cols asphaltés les plus beaux et en même temps les plus méconnus de toute la Sierra de Guadarrama. La route serpente sur plus de 8 km d'ascension continue à travers des pinèdes et des chênaies centenaires, avec des virages techniques et des pentes raisonnables, et quasiment aucun trafic en dehors des grandes journées d'affluence. Les motards madrilènes l'appellent « el Canencia » et le considèrent comme leur échappée secrète quand les cols plus célèbres (Navacerrada, Cotos, Morcuera) sont trop envahis de voitures et de cyclistes. Les vues depuis le sommet du col, surtout en automne quand les chênaies se parent d'or, sont inoubliables.

Lozoya, le village qui donne son nom à la vallée, est une commune modeste mais dotée d'une forte personnalité. Il conserve un petit centre historique médiéval authentique, avec des maisons de pierre et d'ardoise, une église paroissiale du XVIe siècle et une atmosphère rurale qui semble sortie d'un autre siècle. Mais le plus fascinant à propos de Lozoya est son contexte historique : tout au long du Moyen Âge, cette vallée fut une zone frontière entre les royaumes chrétiens (Castille et León) et l'al-Andalus musulman, et d'innombrables armées, marchands et pèlerins y transitèrent. Les tours de guet défensives encore visibles sur certains sommets alentour (comme l'Atalaya de Arrebatacapas) témoignent de cette époque tumultueuse.

Miraflores de la Sierra, autre étape incontournable de l'itinéraire, recèle une particularité culturelle surprenante : au XIXe et au début du XXe siècle, il fut l'une des villégiatures estivales préférées de la bourgeoisie madrilène, qui y fit construire des dizaines de « petits hôtels » de style Art nouveau, conférant au village une empreinte architecturale unique. La Calle Real de Miraflores conserve encore certains de ces chalets Belle Époque, avec leurs jardins, leurs tourelles et leurs éléments en fer forgé. Le contraste entre cette architecture urbaine Art nouveau et le paysage montagnard de pins et de chênes crée une esthétique tout à fait singulière.

Conseils pratiques pour les motards : le Puerto de Canencia peut être enneigé et verglacé en plein hiver, renseignez-vous avant de partir. La saison optimale va d'avril à octobre. Le trafic est faible toute l'année sauf les week-ends d'automne (quand de nombreux Madrilènes montent admirer les couleurs). Faites le plein à Soto del Real ou Miraflores. Pour manger, à Miraflores le Restaurante Asador Las Cuevas sert de l'agneau rôti au four à bois dans une cave du XVIIe siècle ; dans un registre plus populaire, n'importe quel mesón du village de Lozoya propose des judiones (gros haricots blancs) et de la viande de montagne à des prix abordables. Et un conseil : si vous y allez en plein mois d'octobre, ne manquez pas le Mirador de los Robledos au sommet du Puerto de Canencia — c'est l'un des meilleurs points de vue de toute la Communauté de Madrid pour photographier les chênes centenaires en plein changement de couleur.