Alcoy, Carrasqueta and Xixona

El Port de la Carrasqueta (1.024 m) es uno de los puertos asfaltados más célebres y técnicamente más interesantes de toda la Comunidad Valenciana, y uno de los favoritos absolutos de los moteros del este peninsular. La N-340a que lo cruza, conocida durante décadas como una de las "carreteras de las cien curvas", ofrece un trazado de curvas continuas durante más de 12 km de ascensión, con asfalto en muy buen estado, pendientes regulares y un paisaje cambiante en cada apertura del bosque. Es de esas carreteras donde el motero entra en estado de fluidez total y no quiere parar hasta llegar al alto.

Lo más interesante del Port de la Carrasqueta es su valor histórico: ha sido durante siglos uno de los pasos naturales más importantes entre la Marina Alta y la comarca de l'Alcoià, y por aquí cruzaban mercancías, viajeros y ejércitos. Aún se conservan tramos del antiguo "Camí Reial de Castella", la carretera real del siglo XVIII que conectaba Madrid con Valencia y Alicante por este puerto, paralela en algunos puntos a la N-340a moderna. El mirador del alto del puerto, en días claros, ofrece vistas panorámicas que abarcan toda la costa mediterránea desde el Cabo de Sant Antoni en el norte hasta los Picos de la Serra Mariola en el sur. Es uno de los miradores más completos y menos conocidos del centro alicantino.

Alcoy, el punto de partida de la ruta, es una sorpresa industrial-cultural fascinante. Durante los siglos XIX y principios del XX fue una de las ciudades textiles más importantes de toda España (conocida como "la Manchester valenciana"), con fábricas de tejidos, papeleras y metalurgia que la convirtieron en una de las urbes más prósperas del este peninsular. Esa herencia industrial ha dejado al pueblo un patrimonio arquitectónico modernista único en toda la Comunidad Valenciana: edificios de fábricas reconvertidas en espacios culturales, palacios industriales burgueses y, sobre todo, el famoso Conjunto Modernista Industrial declarado Bien de Interés Cultural. Pero Alcoy es mundialmente famoso, además, por sus fiestas de Moros y Cristianos, las más antiguas y espectaculares de toda España: cada año en abril, durante tres días, la ciudad se transforma en un teatro al aire libre con miles de actores vestidos con trajes históricos y desfiles que duran horas.

Xixona, al final de la bajada del puerto, tiene un récord mundial: es la capital absoluta del turrón. Aquí se elaboran desde el siglo XV los famosos "turrones de Xixona" y "turrones de Alicante", con denominación de origen propia, considerados los mejores del mundo y exportados a más de 50 países. La fabricación tradicional —almendra Marcona local mezclada con miel pura de azahar— sigue prácticamente igual desde hace 500 años, y muchas familias xixoneras conservan pequeños talleres artesanales que producen turrones de calidad inalcanzable para las marcas industriales. Visitar Xixona en plena temporada de producción (septiembre-diciembre) es una experiencia sensorial: el aroma a almendra tostada y miel impregna las calles enteras del pueblo.

Práctica motera: la ruta es corta y exigente (90 km con muchas curvas técnicas), perfecta para una mañana motera concentrada. La temporada es prácticamente todo el año, aunque en pleno verano hace mucho calor en la zona baja. Repostar en Alcoy o Xixona. Para comer, en Xixona el Restaurante Casa Pelícano sirve cocina tradicional valenciana con un gran toque de productos locales (turrones, almendras, miel) a precios populares. Y un consejo: si vas en abril, intenta coincidir con las fiestas de Moros y Cristianos de Alcoy (típicamente la última semana del mes). Es un espectáculo absolutamente único en España y la combinación con la moto te permite alojarte en pueblos cercanos y bajar al espectáculo sin las complicaciones de aparcar en Alcoy centro.