Córdoba's Subbética: Zuheros and Priego

La Subbética cordobesa es uno de esos lugares que han sabido pasar desapercibidos pese a tener todos los argumentos para ser una atracción turística de primer nivel: paisajes calizos espectaculares, pueblos blancos colgados en risqueras, una historia tan rica como la de Granada y, lo más importante para el motero, carreteras técnicas que serpentean entre olivares centenarios sin más tráfico que algún tractor olivarero. Es la Andalucía rural en su versión más auténtica, sin el tinte turístico de Ronda ni el cliché de Sierra Nevada.

Priego de Córdoba es la sorpresa más grande de la zona. Pocos visitantes esperan encontrar en un pueblo de 22.000 habitantes uno de los conjuntos barrocos más importantes de España, comparable en calidad a Salamanca o Compostela aunque infinitamente menos visitado. La explicación está en su pasado textil: durante el siglo XVIII, Priego fue la capital de la seda andaluza, llegó a tener más de 3.000 telares activos y sus comerciantes se enriquecieron tanto que importaron arquitectos de Granada y Antequera para construir iglesias, oratorios y palacios. La Fuente del Rey, con sus 139 caños esculpidos y sus tres estanques en cascada, es uno de los conjuntos hidráulicos barrocos más impresionantes de Europa y casi nadie fuera de Andalucía la conoce.

Zuheros, a apenas treinta kilómetros, es exactamente lo opuesto: un pueblo minúsculo (700 habitantes) encaramado bajo un risco vertical de roca caliza, con un castillo árabe en lo alto y casas blancas escalonadas que parecen suspendidas en el vacío. Bajo el pueblo se abre la Cueva de los Murciélagos, una cavidad descubierta a finales del siglo XIX y que alberga uno de los conjuntos de pinturas rupestres más importantes del sur de España, con representaciones de animales y escenas de cabrería de hace 6.000 años. La cueva se puede visitar guiadamente, y el trayecto en moto desde el pueblo hasta su entrada es una mini-ruta espectacular.

El paisaje de la Subbética está dominado por el olivar, pero no es un olivar cualquiera: aquí estamos en el corazón de la D.O. Priego de Córdoba, posiblemente la denominación de origen de aceite de oliva virgen extra más premiada del mundo. Cada año, los aceites de Almazaras como la de Núñez de Prado o la del Carmen de Carcabuey se llevan los primeros premios en los concursos internacionales de Nueva York, Tokio y Los Ángeles. La razón es la combinación de la variedad picuda local con el suelo calizo y un microclima especialmente seco que produce frutos pequeños pero muy intensos en aromas.

Para rodar, la A-339 entre Priego y Zuheros es la columna vertebral de la zona, pero el motero curioso debe meterse por las comarcales menores que enlazan los pueblos olvidados de la sierra: Carcabuey, Doña Mencía, Luque, Rute. Todas son carreteras de curvas continuas, asfalto correcto, cero tráfico y olivares hasta el horizonte. Una recomendación: parar en Cabra, en el bar La Solera, donde sirven unas tortas de aceite recién hechas que se acompañan con queso de las sierras locales. Y si vas en febrero, los almendros en flor entre los olivos crean un paisaje que muy pocos lugares del mundo pueden igualar.