En el corazón de la isla de Sri Lanka, rodeada por colinas ondulantes cubiertas de plantaciones de té, se encuentra la ciudad de Kandy, un tesoro cultural y espiritual que cautiva a los viajeros con su rica historia y tradiciones ancestrales. Esta antigua capital real, declarada Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO, es un destino imprescindible para aquellos que buscan sumergirse en la auténtica esencia de la isla.
La joya arquitectónica de Kandy es sin duda el Templo del Diente de Buda, un complejo sagrado que alberga una de las reliquias más preciadas del budismo: un diente de Buda. Este impresionante santuario, con sus techos de tejas rojizas y elaboradas tallas en madera, es un testimonio vivo de la devoción y la maestría artística de la cultura cingalesa. Los peregrinos acuden a rendir homenaje y a presenciar las ceremonias rituales que se celebran diariamente, ofreciendo flores y encendiendo velas en un ambiente de profunda espiritualidad.
Kandy no es solo un centro religioso, también es un tesoro cultural que se manifiesta en sus danzas tradicionales, conocidas como Kandyan. Estas danzas, declaradas Patrimonio Cultural Inmaterial de la Humanidad por la UNESCO, son un espectáculo cautivador que combina movimientos gráciles y enérgicos con una impresionante exhibición de disfraces y máscaras elaboradas. Los tambores resonantes y los cantos hipnóticos transportan al espectador a un mundo de leyendas y mitos antiguos.
Más allá de su patrimonio cultural, Kandy ofrece una experiencia natural incomparable. La ciudad está rodeada por el Bosque de la Reserva Udawatta Kele, un santuario de vida silvestre donde se pueden avistar monos trepadores, ardillas voladoras y una gran variedad de aves exóticas. Los senderos serpenteantes a través de este oasis verde invitan a los visitantes a explorar y a disfrutar de la tranquilidad lejos del bullicio de la ciudad.
La gastronomía de Kandy es otra de sus joyas ocultas. Los amantes de la comida encontrarán un paraíso de sabores en los puestos callejeros y los restaurantes locales, donde se sirven platos tradicionales como el arroz y curry, el hoppers (panqueques de arroz y coco) y el famoso té de Ceilán. Los mercados locales son un hervidero de colores y aromas, donde se pueden adquirir especias frescas, frutas tropicales y artesanías únicas.
Para llegar a Kandy, los viajeros pueden optar por un emocionante viaje en tren desde Colombo, la capital de Sri Lanka. Este trayecto ferroviario, que serpentea a través de impresionantes paisajes de montaña y plantaciones de té, es considerado uno de los recorridos más escénicos del mundo. Alternativamente, se puede contratar un conductor local para disfrutar de la flexibilidad de explorar los alrededores de Kandy a su propio ritmo.
Kandy es un destino que cautiva a los viajeros con su riqueza cultural, su belleza natural y su hospitalidad genuina. Es un lugar donde el tiempo parece detenerse, invitando a los visitantes a sumergirse en un mundo de tradiciones antiguas y a descubrir la verdadera esencia de Sri Lanka.Uno de los aspectos más fascinantes de Kandy es su conexión con la realeza cingalesa. Durante siglos, esta ciudad fue la capital del último reino independiente de Sri Lanka, gobernado por una sucesión de monarcas que dejaron una huella indeleble en la cultura y la arquitectura de la región.
El Palacio Real de Kandy, también conocido como el Complejo de Palacios Reales, es un testimonio impresionante de esta herencia real. Aunque gran parte del complejo fue destruido por los invasores británicos en el siglo XIX, aún se pueden apreciar los restos de edificios majestuosos como el Salón del Trono, el Pabellón de Audiencias y los Baños Reales. Estos lugares evocan la grandeza y el esplendor de una época pasada, cuando los reyes cingaleses gobernaban con mano firme y un profundo respeto por las tradiciones.
Uno de los eventos más importantes de Kandy es el Esala Perahera, un festival budista que se celebra cada año en julio o agosto. Durante esta festividad, una procesión espectacular recorre las calles de la ciudad, con elefantes ricamente adornados, danzantes tradicionales, fuegos artificiales y una réplica de la reliquia sagrada del Diente de Buda. Esta celebración atrae a miles de peregrinos y visitantes de todo el mundo, quienes quedan cautivados por la energía contagiosa y la devoción que impregna cada momento del evento.
Además de su riqueza cultural, Kandy también ofrece oportunidades para explorar la naturaleza circundante. A poca distancia de la ciudad se encuentran los Jardines Botánicos Reales de Peradeniya, un vasto complejo de 147 acres que alberga una impresionante colección de plantas tropicales, árboles centenarios y un hermoso jardín de orquídeas. Estos jardines, fundados en 1371, son un verdadero oasis de tranquilidad y belleza, donde los visitantes pueden relajarse y disfrutar de la exuberante vegetación.
Para aquellos que buscan una experiencia más activa, las colinas que rodean Kandy ofrecen numerosas oportunidades para el senderismo y el montañismo. Una de las caminatas más populares es la ruta hacia la Roca de Buda, una formación rocosa impresionante que cuenta con una antigua estatua de Buda tallada en la roca. Desde la cima, los excursionistas pueden disfrutar de vistas panorámicas impresionantes de la ciudad y las plantaciones de té circundantes.
