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El Tren de las 7 Estrellas recorre las siete prefecturas de Kyushu en suites deluxe con maderas nobles y baños privados. Su vagón observatorio ofrece vistas panorámicas de paisajes volcánicos y ríos. Diseñado por Eiji Mitooka en 2013, fusiona tradición japonesa con comodidades modernas.
Japón es célebre por su infraestructura ferroviaria de clase mundial y sus trenes bala, capaces de cruzar el país a más de 300 km/h. Pero en la isla de Kyushu circula un tren de otra naturaleza: el Tren de las 7 Estrellas, donde la velocidad deja de ser el objetivo y el viaje en sí se convierte en el destino.
Descubramos por qué este tren es una referencia del turismo ferroviario de lujo y cómo combina la modernidad con la tradición japonesa para ofrecer una experiencia que pocos trenes en el mundo pueden igualar.
El Tren de las 7 Estrellas, conocido en japonés como «Nanatsuboshi in Kyushu», fue inaugurado en octubre de 2013 por la compañía ferroviaria JR Kyushu. Lo diseñó Eiji Mitooka, el arquitecto e interiorista responsable de varios de los trenes más reconocibles del país, y nació como respuesta al creciente interés por un turismo de lujo pausado, alejado de la eficiencia habitual del transporte japonés.
La idea no era solo crear un medio de transporte, sino una «obra de arte rodante» que capturara la esencia de Kyushu: paisajes volcánicos, aguas termales y ciudades con siglos de historia. El nombre «7 Estrellas» hace referencia a las siete prefecturas que componen la isla —Fukuoka, Saga, Nagasaki, Kumamoto, Oita, Miyazaki y Kagoshima— y también a siete valores que definen la experiencia a bordo: lujo, comodidad, diseño, hospitalidad, gastronomía, arte y música.
Junto al Twilight Express Mizukaze, que recorre la región de Kansai, y al Shiki-shima, que opera en el este de Japón, el Nanatsuboshi forma el trío de los llamados «grandes trenes de lujo» japoneses, un pequeño club de convoyes que han elevado el tren nocturno a la categoría de experiencia turística de alta gama.
El diseño interior y exterior del Tren de las 7 Estrellas combina la artesanía tradicional japonesa con el lujo contemporáneo. El convoy está compuesto por siete vagones: uno de observación, uno comedor, un vagón salón y cinco vagones dormitorio, cada uno tratado como una pieza de diseño independiente.
Las suites del tren pueden compararse sin complejos con las habitaciones de un hotel de cinco estrellas. Cada vagón está decorado con maderas nobles, como el arce y el ciprés japonés, combinadas con telas tradicionales y detalles artesanales hechos a mano. Hay dos categorías de suite:
Ubicado en la cola del tren, el vagón de observación está pensado para ofrecer una vista panorámica mientras el convoy recorre la isla. Con grandes ventanales que van del suelo al techo y asientos cómodos orientados hacia el paisaje, es el lugar idóneo para ver desfilar montañas, ríos, campos de arroz y tramos de costa escarpada a un ritmo mucho más pausado que el de un tren bala.
En el vagón comedor la gastronomía de Kyushu es la gran protagonista. Los pasajeros disfrutan de menús de temporada diseñados por chefs de renombre, con marisco fresco, carnes de la región y producto agrícola de proximidad. La vajilla y la cristalería también forman parte de la puesta en escena, con piezas de cerámica y cristal encargadas a artesanos de la propia isla, de modo que la mesa se convierte en una extensión más del relato cultural del tren.
El salón es un espacio acogedor donde socializar con otros viajeros o disfrutar de una copa mientras suena música en directo interpretada por músicos locales. La decoración combina madera cálida, iluminación suave y guiños constantes al arte y la cultura japonesa, y funciona también como punto de encuentro antes y después de las excursiones en cada parada del itinerario.
El Tren de las 7 Estrellas ofrece dos itinerarios que recorren distintas regiones de Kyushu, combinando paisaje, cultura local y paradas en algunos de los destinos más representativos de la isla.
Es el recorrido más completo del tren: parte de Fukuoka y atraviesa buena parte de las siete prefecturas de la isla, con parada en algunos de sus destinos más destacados:
En cada destino se organizan excursiones que incluyen visitas a templos, museos y enclaves naturales, siempre acompañadas por guías locales.
Pensado para quienes disponen de menos tiempo pero no quieren renunciar a la experiencia, este itinerario también parte de Fukuoka y cubre las áreas de Oita y Miyazaki, con parada en:
Es una versión condensada de la experiencia completa, ideal como primer contacto con el tren o para quienes viajan con una agenda más ajustada.
Más allá del itinerario, lo que realmente distingue al Tren de las 7 Estrellas es la atención al detalle en las experiencias que se ofrecen durante el trayecto, pensadas para sumergir al pasajero en la cultura de Kyushu sin salir del tren.
El tren programa actuaciones en directo de música tradicional japonesa, con instrumentos como el koto y el shamisen, que añaden una capa cultural adicional al viaje y suelen tener lugar en el salón o durante la cena. Los músicos suelen ser intérpretes de la propia región de Kyushu, lo que refuerza el vínculo del tren con el territorio que atraviesa.
El tren organiza talleres en los que los pasajeros pueden acercarse a la artesanía tradicional de Kyushu de la mano de artesanos locales, que muestran técnicas centenarias como la cerámica, la laca y el tejido. Muchas de estas piezas, además, son las mismas que decoran los vagones y la vajilla del tren, así que el taller funciona también como una explicación de lo que el pasajero ya ha visto a bordo.
Otra de las experiencias destacadas es la degustación de sake, la bebida tradicional japonesa. Durante el trayecto se ofrece una selección de sakes locales, acompañada de explicaciones sobre su elaboración y sobre las regiones de Kyushu donde se produce cada uno, desde las bodegas más pequeñas de la zona rural hasta productores con más renombre fuera de Japón.
El Tren de las 7 Estrellas también apuesta por la sostenibilidad. Pese a tratarse de un producto de lujo, su operación incorpora prácticas más eficientes y promueve un modelo de turismo responsable, con el objetivo de generar un impacto positivo en las comunidades que visita a lo largo del recorrido.
El tren colabora además con artesanos y productores locales de las siete prefecturas, apoyando la economía de la zona y ayudando a preservar oficios y tradiciones que, de otro modo, tendrían menos visibilidad. Esa combinación de lujo y respeto por lo local es uno de los sellos distintivos del proyecto.
El Tren de las 7 Estrellas en Kyushu es mucho más que un medio de transporte: es una inmersión en el lujo, la cultura, el arte y el paisaje de la isla, donde cada detalle del recorrido —desde el diseño de los vagones hasta las experiencias a bordo— está pensado para dejar huella en el pasajero.
Para quienes buscan una experiencia exclusiva en Japón, donde el trayecto sea tan memorable como el destino, el Tren de las 7 Estrellas se ha ganado, más de una década después de su lanzamiento, su lugar entre las grandes joyas del turismo ferroviario de lujo a nivel mundial. Ya sea en el itinerario largo o en el corto, subir a bordo es también una forma distinta de conocer Kyushu: más lenta, más artesanal y mucho más cercana a la gente que vive en las siete prefecturas que el tren recorre.
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