Vall de Boí et Port de la Bonaigua

Le Port de la Bonaigua (2 072 m) est le sommet absolu du motocyclisme asphalté en Catalunya et l'un des cols les plus élevés de toute l'Espagne en dehors de la Sierra Nevada. Son nom catalan signifie littéralement « bonne eau », en référence à une source qui existait jadis près du sommet, où les bergers transhumants s'arrêtaient pour boire depuis des siècles avant de redescendre vers les pâturages d'été. La route C-28 qui grimpe jusqu'au col est un ouvrage d'ingénierie relativement moderne — auparavant, les passages pyrénéens à cette altitude n'étaient que de simples chemins muletiers — et a la particularité d'être fermée à la circulation la moitié de l'année à cause de la neige, ce qui en fait un itinéraire strictement estival.

L'ascension depuis Esterri d'Àneu (dans le Pallars Sobirà) est probablement la plus spectaculaire : la route monte en continu à travers des forêts de pins noirs et des lacs glaciaires, avec des panneaux solaires d'électrification qui signalent l'approche du sommet. Les virages en lacets des derniers kilomètres sont d'anthologie, avec un asphalte en bon état entretenu par la Generalitat catalane (qui prend un soin particulier de cette route en raison de son importance touristique). En été, le motard peut croiser des groupes de motards d'Europe du Nord venus spécifiquement pour faire la Bonaigua, et les parkings du col sont bondés de plaques allemandes, françaises et néerlandaises.

Mais ce qui rend cet itinéraire véritablement unique, ce n'est pas seulement la Bonaigua : c'est sa combinaison avec la Vall de Boí, une petite vallée pyrénéenne au sud du col qui abrite l'une des plus importantes concentrations d'art roman au monde. Neuf églises et ermitages romans catalans des XIe et XIIe siècles — Sant Climent de Taüll, Santa Maria de Taüll, Santa Maria de l'Assumpció de Cóll, Santa Eulàlia d'Erill la Vall, entre autres — construits en granit local par des maîtres bâtisseurs lombards itinérants, ont été collectivement inscrits au patrimoine mondial de l'UNESCO en 2000. La densité d'art roman de très haute qualité concentrée sur à peine 20 km² est probablement unique en Europe.

Sant Climent de Taüll, la plus célèbre des neuf, abrite un cycle de peintures murales romanes (les originaux se trouvent au MNAC de Barcelone ; l'église présente des reproductions numériques à leur place) considéré comme l'un des sommets absolus de l'art médiéval européen. Les peintures, datées d'environ 1123, représentent des scènes bibliques autour d'un Christ Pantocrator central d'une puissance expressive unique, qui a influencé des artistes modernes comme Picasso (lequel étudia longuement ces peintures durant sa période barcelonaise). Visiter Taüll est une expérience à la fois artistique et spirituelle : la combinaison de l'architecture romane sobre, de la lumière alpine filtrée par les petites fenêtres et du silence absolu de la vallée crée une atmosphère difficile à décrire.

Conseil aux motards : la Bonaigua est généralement fermée de novembre à mai (parfois plus longtemps), ce parcours est donc strictement estival. La meilleure période s'étend de juillet à septembre, lorsque les cols sont entièrement ouverts et que le temps est généralement stable. Attention aux orages de fin d'après-midi en juillet-août, qui peuvent être violents. Faites le plein au maximum avant de monter : il n'y a pas de stations-service dans les cols et la prochaine station-service dans le Val d'Aran se trouve à Vielha. Pour se restaurer, Vielha compte plusieurs restaurants de qualité ; à Taüll, on trouve également des adresses proposant une cuisine pyrénéenne locale. Et un conseil essentiel : cet itinéraire est long (220 km) et exigeant. Prévoyez au moins 8 heures, pauses comprises, et réservez un hébergement à Vielha ou à Taüll si vous souhaitez le parcourir en toute tranquillité.