Port d'Envalira (2 408 m) : le toit des Pyrenees

Avec ses 2 408 mètres d'altitude, le Port d'Envalira est le col asphalté le plus haut de toute la cordillère pyrénéenne et l'une des ascensions à moto les plus spectaculaires du sud de l'Europe. La CG-2, la route générale qui relie Andorra la Vella à la France via le Pas de la Casa, grimpe depuis les 1 023 mètres de la capitale andorrane jusqu'au sommet en à peine 30 kilomètres, traversant un paysage qui change radicalement tous les cent mètres de dénivelé : des vallées boisées de pins noirs et de bouleaux du fond de la vallée aux prairies alpines balayées par le vent et aux sommets granitiques qui flanquent le col sur la cote la plus élevée.

La géologie de l'Envalira est purement pyrénéenne : granites et schistes paléozoïques modelés par la glaciation quaternaire qui a creusé les cirques et les vallées en U caractéristiques du paysage andorran. La roche nue qui affleure dans les derniers kilomètres avant le sommet a plus de 300 millions d'années et fait partie du noyau cristallin des Pyrénées. Pendant les mois de fonte (juin), les cascades qui dévalent des névés alimentent des torrents qui traversent la route en plusieurs points, créant une atmosphère presque alpine qui surprend le motard arrivant du versant espagnol.

La route elle-même est un exercice d'ingénierie de montagne : virages à rayon constant, glissières solides, asphalte refait régulièrement par le gouvernement andorran (dont l'économie dépend du tourisme de ski et du passage frontalier) et une signalisation impeccable. Le tronçon entre Soldeu et le sommet est le plus technique, avec des pentes de 8 à 10 % et des virages serrés qui s'enchaînent sans répit sur 15 kilomètres. Au sommet se trouvent un vaste parking et un monument marquant le point culminant, à côté de la station de ski de Grandvalira.

La gastronomie andorrane est une fusion pyrénéenne unique : trinxat (purée de chou et de pomme de terre au lard, plat de montagne par excellence), escudella (pot-au-feu catalan avec une boulette de viande appelée pilota), caracoles a la llauna (escargots au four à l'aïoli) et coca de recapte (galette salée garnie d'escalivada). À Soldeu, le restaurant Sol i Neu sert une cuisine de montagne avec vue sur les pistes, et au Pas de la Casa (essentiellement un centre commercial duty-free avec des restaurants), on peut manger bien et bon marché dans les établissements qui proposent une cuisine andorrane traditionnelle.

Pratique motarde : l'Envalira est normalement ouvert de mai à novembre, mais les dates exactes dépendent de la neige. Toujours vérifier avant de partir. L'essence en Andorre est nettement moins chère qu'en Espagne et en France (jusqu'à 20 centimes de moins par litre), il est donc judicieux d'y faire le plein. La CG-2 supporte un trafic commercial (camions et fourgonnettes qui traversent la frontière), surtout du vendredi au dimanche. Partir tôt est la clé. Le meilleur moment pour atteindre le sommet est avant 10h00, quand la lumière est parfaite et que le trafic n'est pas encore arrivé.