Sella Ronda : les 4 cols dolomitiques

La Sella Ronda est le Saint Graal du motocyclisme dans les Dolomites : un circuit d’environ 55 km qui relie quatre cols de montagne — le Passo Gardena (2 121 m), le Passo Sella (2 240 m), le col de Pordoi (2 239 m) et le col de Campolongo (1 875 m) — autour de l’imposant massif du Sella, une forteresse naturelle de roche dolomitique qui s’élève à la verticale jusqu’aux 3 152 mètres du Piz Boe. Le circuit peut être parcouru dans le sens des aiguilles d’une montre ou dans le sens inverse, et les deux sens offrent des perspectives totalement différentes sur le paysage : les aiguilles, les tours et les parois verticales de dolomite qui entourent le massif changent de couleur au gré de la lumière (du blanc au rose, puis à l’orange et au rouge), créant un spectacle géologique et visuel sans équivalent nulle part ailleurs dans le monde.

La dolomite, la roche qui donne son nom à toute la chaîne de montagnes, est un carbonate de calcium et de magnésium qui s'est formé il y a environ 250 millions d'années sous forme de récifs coralliens dans une mer tropicale peu profonde. La tectonique alpine a soulevé ces récifs fossiles jusqu’à des altitudes de 3 000 mètres, et l’érosion a sculpté ces formes verticales si caractéristiques : tours, aiguilles, parois verticales et plateaux qui ressemblent à des forteresses médiévales construites par des géants. Le phénomène de l’« enrosadira » — la coloration rougeâtre des parois dolomitiques à l’aube et au crépuscule — est l’un des plus beaux spectacles naturels de toute l’Europe.

Chacun des quatre cols possède son caractère propre. Le col de Sella (2 240 m) est le plus spectaculaire visuellement, avec les tours du Sassolungo qui dominent l'horizon. Le col du Pordoi (2 239 m) est le plus spacieux, avec un immense parking au sommet et un téléphérique qui monte jusqu'au Sass Pordoi (la « terrasse des Dolomites »). Le col de Gardena (2 121 m) est le plus technique à la conduite, avec ses virages serrés et ses pentes raides. Le col de Campolongo (1 875 m) est le plus facile et le moins impressionnant, mais il permet de boucler le circuit.

La gastronomie de la région du Sella est un mélange unique de cuisines tyrolienne, ladine et italienne. Les « rifugi » (refuges de montagne) qui parsèment les cols servent des « canederli » (knödel tyroliens à base de pain, de speck et de fromage), du strudel aux pommes, de la polenta accompagnée de goulasch de cerf, du speck du Haut-Adige (jambon fumé et séché) et du kaiserschmarren (crêpe émiettée servie avec une compote de prunes). À chaque col, on trouve au moins un refuge ou un restaurant où s'arrêter, et la tradition de bien manger en montagne est sacrée dans cette partie des Alpes.

Conseils aux motards : la Sella Ronda est ouverte de juin à octobre. En juillet-août, la circulation est très dense (c’est le circuit le plus prisé des Dolomites), avec des files d’attente dans les cols et des parkings pleins. La meilleure stratégie consiste à partir à 7 h de Corvara (dans le sens inverse des aiguilles d’une montre) ou de Canazei (dans le sens des aiguilles d’une montre) et à boucler le circuit avant 11 h, heure à laquelle les bus arrivent. Les stations-service les plus proches se trouvent à Corvara, Arabba et Canazei. Attention aux cyclistes : la Sella Ronda est également un circuit cyclotouristique très prisé et il faut les respecter dans les virages.