Les Corniches : Nice, Èze et Monaco

Les trois corniches de la Riviera française entre Nice et Monaco sont probablement les routes côtières les plus célèbres du monde entier. Construites à trois époques différentes et à trois hauteurs distinctes au-dessus de la mer, elles offrent trois expériences motardes totalement différentes qui, combinées en un seul circuit, forment la meilleure journée moto courte de toute la Côte d'Azur.

La Grande Corniche (D2564), la plus élevée, fut construite par Napoléon en 1806 en suivant le tracé de l'ancienne Via Julia Augusta romaine. Elle court à une altitude comprise entre 400 et 680 mètres au-dessus de la mer, offrant des panoramas qui embrassent toute la rade de Villefranche, le cap de Nice, Monaco et, par temps clair, les côtes italiennes jusqu'en Ligurie. Le point culminant, le Col d'Èze (507 m), dispose d'un belvédère d'où la vue est si spectaculaire qu'Alfred Hitchcock a choisi cette route pour tourner la célèbre scène de poursuite de « La Main au collet » (1955) avec Grace Kelly et Cary Grant.

La Moyenne Corniche (D6007) est sans doute la plus connue des touristes, car elle traverse Èze, un village médiéval perché sur une falaise verticale à 427 m au-dessus de la mer, qui est probablement le village le plus photogénique de toute la Côte d’Azur. Èze possède au sommet un jardin exotique avec des cactus monumentaux et offre une vue panoramique à 360° qui permet d'apercevoir la Corse par temps exceptionnellement clair. La route qui mène à Èze présente des virages techniques et un revêtement en parfait état.

La Basse Corniche (D6098), la plus basse, longe littéralement le bord de mer en passant par Villefranche-sur-Mer (l'une des plus belles baies de la Côte d'Azur), Beaulieu-sur-Mer (avec sa Villa Kérylos, réplique parfaite d’une villa grecque du Ve siècle av. J.-C.) et Cap-d’Ail. C'est la plus touristique et la plus fréquentée, mais elle offre l'expérience la plus immersive de la Méditerranée : l'eau bleue à quelques mètres, les yachts à l'ancre, les plages de galets et le glamour balnéaire de la Côte d'Azur dans sa forme la plus pure.

Conseil aux motards : les corniches sont accessibles toute l'année grâce au climat de la Côte d'Azur. En été, la circulation peut être dense, notamment sur la Basse Corniche et aux alentours de Monaco (les jours de Grand Prix de F1, toute la zone est fermée). Les saisons idéales sont le printemps et l'automne. Pour se restaurer, à Èze, le restaurant Les Remparts propose une cuisine provençale avec vue sur la mer depuis une terrasse suspendue. Et un conseil : parcourez les trois corniches le même jour, en commençant par la Grande (à l'aube, sans circulation, pour profiter de la meilleure lumière), puis la Moyenne (en milieu de matinée, avec un arrêt à Èze) et enfin la Basse (à midi, pour terminer au port de Monaco).