Les Corniches: Nice, Èze and Monaco

Las tres corniches de la Riviera francesa entre Niza y Mónaco son probablemente las carreteras costeras más famosas del mundo entero. Construidas en tres épocas diferentes y a tres alturas distintas sobre el mar, ofrecen tres experiencias moteras completamente diferentes que, combinadas en un circuito, dan la mejor jornada motera corta de toda la Costa Azul.

La Grande Corniche (D2564), la más alta, fue construida por Napoleón en 1806 siguiendo el trazado de la antigua Via Julia Augusta romana. Corre a una altitud de entre 400 y 680 metros sobre el mar, ofreciendo panorámicas que abarcan toda la bahía de Villefranche, el cabo de Niza, Mónaco y, en días claros, las costas de Italia hasta Liguria. El punto más alto, el Col d'Èze (507 m), tiene un mirador desde donde la vista es tan espectacular que Alfred Hitchcock eligió esta carretera para rodar la famosa escena de persecución en "Atrapa a un ladrón" (1955) con Grace Kelly y Cary Grant.

La Moyenne Corniche (D6007) es quizá la más conocida turísticamente porque pasa por Èze, un pueblo medieval encaramado en un risco vertical a 427 m sobre el mar que es probablemente el pueblo más fotogénico de toda la Riviera. Èze tiene un jardín exótico en la cima con cactus monumentales y una panorámica de 360° que incluye Córcega en días excepcionalmente claros. La carretera que lleva a Èze tiene curvas técnicas y asfalto perfecto, y fue también escenario cinematográfico: la famosa carrera de Fórmula 1 de la película "Grand Prix" (1966) se rodó parcialmente aquí.

La Basse Corniche (D6098), la más baja, corre literalmente al nivel del mar pasando por Villefranche-sur-Mer (una de las bahías más bellas de la Riviera), Beaulieu-sur-Mer (con su Villa Kérylos, réplica perfecta de una villa griega del siglo V a.C.) y Cap-d'Ail. Es la más turística y la que más tráfico tiene, pero ofrece la experiencia más inmediata del Mediterráneo: el agua azul a pocos metros, los yates anclados, las playas de piedra y el glamour costero de la Riviera en su expresión más pura.

Práctica motera: las corniches son accesibles todo el año gracias al clima de la Riviera. En verano el tráfico puede ser intenso, especialmente en la Basse Corniche y alrededor de Mónaco (los días de Gran Premio de F1 la zona entera se cierra). La temporada ideal es primavera y otoño. Para comer, en Èze el Restaurante Les Remparts ofrece cocina provenzal con vistas al mar desde una terraza colgante. Y un consejo: hacer las tres corniches el mismo día, empezando por la Grande (al amanecer, sin tráfico, mejor luz), luego la Moyenne (media mañana, parada en Èze) y finalmente la Basse (mediodía, para terminar en el puerto de Mónaco).