Minho: entre ríos y vinho verde

El Minho es la región más verde, más húmeda y más tradicional de Portugal, y para el motero español que cruza la frontera por Galicia es una continuación natural del paisaje gallego pero con una identidad cultural completamente diferente. Los ríos que definen la región —el Minho (frontera con España), el Lima, el Cávado— descienden desde las montañas del interior creando valles profundos y verdes donde crecen los viñedos del vinho verde, el vino joven, fresco y ligeramente espumoso que es el orgullo enológico del noroeste portugués.

Guimarães es la ciudad más simbólica de todo Portugal: aquí nació Afonso Henriques, el primer rey de Portugal, en 1111, y aquí se libró la batalla de São Mamede (1128) que marcó el inicio de la independencia portuguesa respecto al Reino de León. El castillo de Guimarães, con su muralla almenada y su torre del homenaje del siglo X, lleva grabada en las piedras la frase "Aqui nasceu Portugal" ("Aquí nació Portugal"). El casco histórico, declarado Patrimonio UNESCO, es uno de los conjuntos medievales más completos de la península.

Ponte de Lima, sobre el río Lima, es posiblemente el pueblo más encantador del Minho. Su puente romano-medieval (con arcos que datan del siglo I d.C. y ampliaciones del XIV) es uno de los más largos y bellos de Portugal. Cada dos lunes se celebra aquí una feria que lleva funcionando ininterrumpidamente desde 1125 (la feria más antigua de Portugal), y las quintas vinícolas del entorno producen algunos de los mejores vinho verdes del país.

Las carreteras del Minho son perfectas para una rodada relajada: comarcales sinuosas entre colinas cubiertas de viñedos en pérgola (el sistema de emparrado alto típico del vinho verde), bosques de eucalipto y pino, y pueblos con casas de granito y hórreos (los espigueiros que también existen en el norte de Portugal, idénticos a los gallegos). El tráfico es bajo y el asfalto generalmente bueno.

Práctica motera: el Minho es accesible casi todo el año pero llueve mucho (es la zona más húmeda de Portugal). Mayo a octubre es la mejor época. Para cruzar la frontera, el puente internacional de Tui-Valença es la opción más cómoda. Para comer, en Ponte de Lima el Restaurante A Carvalheira sirve bacalhau à moda de Ponte de Lima (bacalao con patatas, cebolla y aceite de oliva) y arroz de sarrabulho. Y para beber: probar vinho verde alvarinho de una quinta local es obligatorio.