Parque Nacional Peneda-Gerês

Peneda-Gerês es el único parque nacional de Portugal (creado en 1971) y, para el motero aventurero, probablemente el rincón más salvaje y mejor conservado de todo el país. Es un macizo granítico en el extremo noroeste, en la frontera con la provincia de Ourense, donde las montañas superan los 1.400 metros, los ríos forman cascadas espectaculares y piscinas naturales turquesa, los bosques de robles y abedules son centenarios, y la fauna incluye lobos ibéricos, ciervos, águilas reales y los garanos (caballos salvajes del Gerês, una raza autóctona que vive en libertad en las cumbres).

Las carreteras del Gerês son la antítesis de una autovía: estrechas, técnicas, sin barandillas, con curvas cerradísimas sobre precipicios y un asfalto que va de excelente a pésimo en pocos kilómetros. La N308 entre Gerês pueblo y Campo do Gerês es probablemente el tramo más famoso: bordea la orilla del embalse de Caniçada con vistas constantes al agua turquesa y a los bosques de la orilla opuesta, con curvas que obligan a una concentración máxima. Es una carretera que se disfruta a velocidades bajas, saboreando cada curva.

Los pueblos del Gerês son de una autenticidad que cuesta creer en la Europa del siglo XXI. Aldeas como Pitões das Júnias (con las ruinas de un monasterio cisterciense del siglo XII perdido en el bosque), Tourém (pueblo fronterizo donde los contrabandistas de la posguerra cruzaban vacas por la noche entre Galicia y Portugal), o Lindoso (con sus 64 espigueiros, graneros de piedra del siglo XVIII apiñados como soldaditos de plomo junto al castillo) conservan una forma de vida rural que en muchos casos ha cambiado muy poco en los últimos cien años.

Las piscinas naturales y cascadas del Gerês son uno de los grandes atractivos del verano portugués. Los ríos que bajan de las cumbres graníticas forman pozas naturales de aguas cristalinas donde los locales se bañan desde siempre. Las más famosas son las Cascatas do Tahiti (apodo por el color turquesa del agua), las Sete Lagoas (siete pozas encadenadas en el río Homem) y la espectacular Cascata do Arado, visible desde la carretera.

Práctica motera: las carreteras del interior del Gerês son técnicas y requieren experiencia. En verano las piscinas naturales se masifican; mejor ir temprano o en septiembre. La frontera con Galicia se cruza sin control por la EM-308 hacia Entrimo. Para dormir, la Pousada do Gerês (hotel histórico junto al embalse) es la opción con más carácter. Para comer, en Gerês pueblo cualquier restaurante sirve cabrito assado y arroz de sarrabulho (arroz con sangre de cerdo), dos platos minhotos imprescindibles.