Val Gardena and Alpe di Siusi: the Infinite Meadow

El Alpe di Siusi (Seiser Alm en aleman) es un fenomeno natural sin equivalente en los Alpes: una pradera de hierba de 56 km2 (la mas grande de Europa) suspendida a 1.800 metros de altitud entre los macizos dolomiticos del Sassolungo y del Sciliar. Vista desde arriba, parece una enorme mesa verde tendida entre las torres de roca, con granjas aisladas, senderos serpenteantes y vacas pastando como motas diminutas sobre un lienzo de verde imposible. Es uno de los paisajes mas fotografiados de los Dolomitas y, para muchos viajeros, la imagen que define lo que significa "pradera alpina".

La geologia del Alpe di Siusi es una anomalia: la pradera esta formada sobre una plataforma de areniscas y margas del Permico (260 millones de anos), rocas relativamente blandas que la erosion ha nivelado creando una superficie casi plana rodeada de las torres de dolomita mucho mas duras. Es literalmente una isla de roca blanda en un mar de roca dura, y esa diferencia de resistencia a la erosion es lo que ha creado este paisaje unico: una planicie verde rodeada de paredes verticales.

La Val Gardena (Gherdeina en ladino) es uno de los tres valles ladinos de los Dolomitas, donde se habla el ladino dolomitico (una lengua retorromanica descendiente directa del latin vulgar). Los pueblos de Ortisei, Santa Cristina y Selva di Val Gardena son centros de la tradicion de la talla en madera que se remonta al siglo XVII: esculturas religiosas, figuras de nacimiento, mascaras y objetos decorativos tallados en madera de pino cembro con una habilidad artesanal que ha sido reconocida por la UNESCO como patrimonio inmaterial.

La gastronomia de Val Gardena es la mas "ladina" de los Dolomitas: turtres (empanadas fritas rellenas de espinacas, chucrut o requesón), cajincí (raviolis ladinos rellenos de espinacas y requesón), crafuncins (canederli ladinos con diferentes rellenos), y la torta de trigo sarraceno con mermelada de arandanos rojos. Todo regado con vinos del Alto Adige (Gewürztraminer, Lagrein, Schiava) que son algunos de los blancos mas aromaticos y los tintos mas elegantes de toda Italia.

Practica motera: el acceso al Alpe di Siusi en vehiculo privado esta restringido (solo permitido antes de las 9:00 y despues de las 17:00 en verano). La alternativa es aparcar en Compatsch y subir en teleferico (la moto queda en el aparcamiento). La carretera del valle (SS242) que conecta Ortisei con el Passo Gardena y el Passo Sella es excelente y es el acceso natural a la Sella Ronda. Gasolineras en Ortisei y Selva. La ruta es ideal como dia de descanso entre jornadas de puertos duros.