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La Fira de Santa Llúcia cumple 240 años, la Plaza Mayor de Madrid sigue vendiendo artículos de broma junto a los belenes y en Vilafranca se compran gallos con IGP. Diez mercados navideños de España con historia propia y sus fechas.
En su dietario, el barón de Maldà anotó que el día de Santa Llúcia, delante de la catedral de Barcelona, había «moltes casetes de pessebre» y figuras de barro. La feria fecha en 1786 su primera noticia documentada, así que este año cumple 240. Los mercados navideños de España no se parecen a los alemanes: venden belén, despensa y broma.
Aquí la Navidad se ha vendido siempre en la calle, pero lo que se vendía era otra cosa: figuras de belén, musgo y corcho, pavos, turrones, artículos de broma, gallos. Estos diez conservan algo de eso. Las fechas de 2026 que ya son oficiales van indicadas; para el resto damos las de 2025, porque la mayoría de las ciudades las anuncia en noviembre.
El barón de Maldà, Rafael Amat, escribió sesenta volúmenes de dietario con el título de Calaix de sastre, y en ellos está la primera noticia fiable de la feria. El folclorista Joan Amades confirmó después 1786 como la fecha más antigua conocida. Santa Llúcia era la patrona de las modistas y de la vista, y durante el primer tercio del siglo XX media Barcelona pasaba por su capilla para protegerse de los males de ojos; los feriantes ponían en la calle lo mejor que tenían.
Hoy son unas 215 paradas en la avenida de la Catedral, y la organización presume de que más de 160 venden solo cosas de Navidad: belenes, figuras, musgo, árboles. Entre las figuritas no falta el caganer, el personaje en cuclillas que se esconde en un rincón del pesebre catalán.
"Hi hagué festa dins de la Catedral […] i fora els claustres, amb fira al davant en son carrer, moltes casetes de pessebre."— Barón de Maldà, «Calaix de sastre», día de Santa Llúcia
En el siglo XVII el mercado navideño de Madrid estaba en la plaza de Santa Cruz y vendía fruta, hortalizas, adornos y regalos. En el XIX se reguló y se repartió: la Plaza Mayor para pavos, turrones y dulces; Santa Cruz para figuras de belén, zambombas, juguetes y artículos de broma. En 1960 las obras del aparcamiento lo sacaron a la plaza de Santa Ana durante un tiempo, y en los años ochenta los toldos dieron paso a las casetas que siguen ahí.
Son 104 casetas de la Asociación del Mercado Navideño de la Plaza Mayor, y su especialidad es doble: el belén y la broma. Las caretas, los gorros y las gafas de broma conviven con figuras de belén, adornos y luces, y con un belén artesanal expuesto en la plaza.
A veinte minutos andando de la Plaza Mayor hay otro mercado que poca gente asocia con la Navidad y que es, de hecho, el de oficio. La Feria Mercado de Artesanía de la Comunidad de Madrid ocupa en diciembre el paseo de Recoletos, entre Colón y Cibeles, con más de 150 artesanos de toda España: encuadernación, cerámica, marroquinería, alfarería, textil.
Si la Plaza Mayor es para el belén y la broma, Recoletos es para el regalo hecho a mano, y los dos caben en una misma mañana.
La organiza la Asociación de Comerciantes del Belén de Sevilla (Acobe) en colaboración con el Ayuntamiento, y se instala en el mismo sitio de siempre: entre la calle Fray Ceferino González y la avenida de la Constitución, con la catedral a un lado y el Archivo de Indias al otro. Reúne a algunas de las firmas de belenismo más conocidas de la ciudad.
Suele ser de los primeros en abrir: en 2023 llegó a adelantarse al 28 de octubre. Cierra el 23 de diciembre. Para encajarlo en un viaje más largo, nuestro itinerario de tres días por Sevilla pasa por la puerta.
El mercado de Bib-Rambla es pequeño y estricto. Lo organiza el propio Ayuntamiento, que cada año aprueba unas bases para adjudicar un máximo de 26 puestos y que solo permite vender productos del belén tradicional, artículos navideños y decoración. Nada de bisutería ni de comida rápida: belén.
La plaza está en pleno centro, a dos pasos de la catedral, y en diciembre es donde se va a por la figura que le falta al belén de casa. Para organizar el resto de la visita, nuestra ficha de Granada.
En Zaragoza la Navidad se concentra en la plaza del Pilar, con la basílica de fondo, y la monta el Ayuntamiento dentro de su programa municipal. La Muestra Navideña combina mercadillo artesano con talleres, títeres, rondas joteras, villancicos y coros, y en 2025 añadió una caseta de «Regala Cultura» para comprar entradas del Auditorio.
Su ventaja es que se mueve por calendario de fiestas largas, hasta Reyes, y que Zaragoza está a medio camino entre Madrid y Barcelona en alta velocidad.
El de León es un mercado de tamaño medio, unas cuarenta casetas en la plaza de Regla, y su argumento es el decorado: la fachada gótica de la catedral detrás de cada puesto. En 2025 la empresa adjudicataria ganó el concurso municipal en parte por la decoración, con casetas de tejado blanco y una casita para Papá Noel que el 24 de diciembre se convierte en la del Paje Real.
No todo fue armonía: los comerciantes denunciaron que el alquiler de cada caseta había subido 1.400 euros en dos años, hasta 3.410, según publicó el Diario de León. Detrás de la postal también hay cuentas.
El 24 de diciembre de 1962, con 18 grados bajo cero según la crónica local, Vitoria inauguró en el parque de La Florida un belén con tres escenas: el misterio, la Anunciación y un arriero con su burro. En 1974 ya tenía cincuenta figuras. Hoy pasa de ochenta personajes y un centenar de elementos a tamaño natural, que desde 1985 se moldean en poliéster y fibra de vidrio para aguantar el invierno alavés.
Lo curioso es cómo crece: con los donativos que los visitantes dejan en la gruta del misterio. Junto al belén, en el paseo de La Florida, se instala además un mercado navideño de casetas.
Santo Tomás no es un mercado de cinco semanas sino una feria de un solo día, el 21 de diciembre, que en el País Vasco marca el inicio de la Navidad. El caserío baja a la ciudad: queso, txakoli, sidra, miel, rosquillas, verduras, artesanía y, sobre todo, talo con chorizo. Hay exposiciones de animales de granja, bertsolaris, trikitilaris y txalapartaris.
En Bilbao se celebra en el Arenal y su entorno; la edición de 2024, la 75.ª, reunió 235 casetas y 121 productores, y sus organizadores, el Ayuntamiento y BBK, esperaban más de cien mil visitantes. San Sebastián la celebra el mismo día, y Arrasate-Mondragón, al siguiente, con el nombre de Santamasak. Si vas a Bilbao, aquí contamos cómo la ciudad se reinventó.
La Fira del Gall de Vilafranca del Penedès no vende adornos: vende aves para la comida de Navidad. Su protagonista es el gall del Penedès, una raza autóctona con Indicación Geográfica Protegida, y la acompañan los vinos de la DO Penedès, una muestra de cocina de aves y un mercado de artesanía en el parque de Sant Julià.
Su número de edición es difícil de igualar: la de 2025 fue la 361.ª. Abre con un pasacalles que sale de la plaza de la Vila encabezado por dos figuras festivas, el Gall Tomasot y la Gallina Ballarica.
La lógica de los mercados españoles no es la del vino caliente sino la del belén y la despensa. Las figuras de barro se compran en Barcelona, Madrid, Sevilla y Granada; el producto de caserío, en Santo Tomás; el ave de la cena, en Vilafranca. Para turrones y polvorones, mejor directamente en sus territorios: Jijona y Alicante tienen Indicación Geográfica Protegida para el turrón, y Estepa, para sus mantecados.
Confirmadas a 11 de octubre: Madrid, Plaza Mayor (finales de noviembre al 31 de diciembre) y Santo Tomás (21 de diciembre en Bilbao y San Sebastián; 22 en Arrasate).
Patrones de otros años: Sevilla cierra el 23 de diciembre; Barcelona, también el 23; Granada, Zaragoza y Vitoria siguen hasta Reyes; Vilafranca, un fin de semana de diciembre.
Dos ciudades en un fin de semana: Bilbao y Vitoria (Santo Tomás y La Florida), Madrid con Recoletos y la Plaza Mayor, o Barcelona con Vilafranca, con la línea R4 de Rodalies.
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