Faro

Faro, capital del Algarve, tiene una historia que se remonta a más de 2.000 años. Los fenicios establecieron aquí un puesto comercial llamado Ossónoba alrededor del siglo VIII a.C., aprovechando su posición estratégica en la laguna de Ría Formosa. Durante el período romano (siglo II a.C. - siglo V d.C.), la ciudad floreció como un importante centro administrativo y comercial, con conexiones marítimas a todo el Mediterráneo. Los romanos construyeron murallas, templos y villas lujosas, cuyos restos aún pueden verse en el Museu Municipal de Faro.

Tras la caída del Imperio Romano, Faro fue ocupada por visigodos y posteriormente por los moros en el siglo VIII. Bajo dominio islámico, la ciudad fue rebautizada como 'Santa Maria Ibn Harun' y se convirtió en un próspero centro cultural y comercial. Los árabes introdujeron técnicas avanzadas de irrigación, agricultura y arquitectura que transformaron el paisaje del Algarve. Las murallas medievales y el trazado urbano del casco antiguo reflejan esta herencia morisca. En 1249, el rey Alfonso III de Portugal conquistó Faro, completando la Reconquista portuguesa.

Durante la Era de los Descubrimientos (siglos XV-XVI), Faro experimentó un renacimiento como puerto importante para las expediciones portuguesas. Sin embargo, en 1596, la ciudad sufrió un devastador ataque del conde de Essex, Robert Devereux, quien saqueó e incendió gran parte de Faro, incluyendo su valiosa biblioteca episcopal. El terremoto de 1755, que destruyó Lisboa, también causó graves daños en Faro, obligando a una reconstrucción casi total de la ciudad. La Sé Catedral, originalmente gótica, fue reconstruida en estilo barroco tras el terremoto.

En 1808, durante las Guerras Napoleónicas, Faro fue ocupada brevemente por tropas francesas. En el siglo XIX, la ciudad se consolidó como capital administrativa del Algarve y experimentó un crecimiento moderado basado en la pesca, agricultura y comercio de sal. El siglo XX trajo la modernización con la llegada del ferrocarril (1889) y, más significativamente, la inauguración del aeropuerto internacional en 1965, que transformó Faro y todo el Algarve en un destino turístico de primer nivel. Hoy, Faro equilibra su rico patrimonio histórico con su papel como puerta de entrada moderna al sur de Portugal.