Sighnaghi

Sighnaghi, conocida como la "Ciudad del Amor" de Georgia, tiene raíces que se remontan al siglo XVIII, aunque la región de Kakheti ha sido habitada desde tiempos prehistóricos. El rey Erekle II de Georgia fundó la ciudad en 1762 como parte de su política de revitalización económica del reino de Kakheti. Construyó las impresionantes murallas defensivas que aún rodean el casco antiguo, con 23 torres que representaban los 23 barrios originales de la ciudad.

Durante siglos, Sighnaghi fue un importante centro comercial en la Ruta de la Seda, conectando Georgia con Persia y el Cáucaso Norte. La ciudad prosperó gracias al comercio de vino, seda y artesanías. Las murallas de 4 kilómetros, que se extienden sobre las colinas circundantes, protegían no solo la ciudad sino también los viñedos cercanos, testimonio de la importancia histórica del vino en la región de Kakheti, considerada la cuna de la viticultura mundial con más de 8,000 años de tradición.

En el siglo XIX, bajo el Imperio Ruso, Sighnaghi perdió parte de su importancia estratégica pero mantuvo su carácter como centro vinícola. La era soviética trajo industrialización y colectivización de los viñedos, aunque muchas familias continuaron produciendo vino tradicional en qvevri (tinajas de barro enterradas) de forma clandestina, preservando métodos milenarios que la UNESCO reconocería como Patrimonio Cultural Inmaterial de la Humanidad en 2013.

Tras la independencia de Georgia en 1991, Sighnaghi cayó en decadencia hasta que en 2007 el gobierno georgiano lanzó un ambicioso proyecto de restauración que transformó la ciudad en uno de los destinos turísticos más encantadores del país. Se restauraron las murallas, se pavimentaron las calles con piedra, se renovaron las fachadas de estilo italiano-georgiano y se abrieron boutique hotels. Hoy, Sighnaghi es famosa por su registro civil 24/7 que permite bodas express, sus vistas panorámicas del Valle de Alazani y las montañas del Cáucaso, y su renacimiento como capital del enoturismo georgiano.