Kutaisi

Kutaisi es una de las ciudades habitadas continuamente más antiguas del mundo, con más de 3,500 años de historia. En la antigüedad, fue la capital del Reino de Cólquida, la legendaria tierra del Vellocino de Oro que Jasón y los Argonautas buscaron según la mitología griega. Las excavaciones arqueológicas han revelado asentamientos que datan del segundo milenio antes de Cristo, confirmando la importancia estratégica de la ciudad en las rutas comerciales entre Europa y Asia.

Durante la Edad Media, Kutaisi floreció como capital del Reino Unificado de Georgia bajo el reinado de David IV el Constructor (1089-1125) y la Reina Tamar (1184-1213), considerada la edad de oro de Georgia. El Monasterio de Gelati, construido en 1106 por David IV, se convirtió en el centro cultural e intelectual más importante del Cáucaso, albergando una academia que atraía a filósofos, teólogos y científicos de todo el mundo conocido. La ciudad fue testigo de la construcción de magníficas catedrales como Bagrati, símbolo del poder y la sofisticación arquitectónica georgiana medieval.

Los siglos siguientes trajeron invasiones otomanas y persas que devastaron la región. Kutaisi fue saqueada múltiples veces, y muchos de sus monumentos históricos sufrieron daños irreparables. En 1810, el Reino de Imereti (con capital en Kutaisi) fue anexionado al Imperio Ruso, marcando el inicio de dos siglos bajo dominio ruso y posteriormente soviético. Durante la era soviética, Kutaisi se industrializó significativamente, convirtiéndose en un importante centro de manufactura de automóviles y maquinaria.

Tras la independencia de Georgia en 1991, Kutaisi experimentó una transformación gradual. En 2012, el gobierno georgiano trasladó el Parlamento de Tiflis a Kutaisi como parte de un esfuerzo de descentralización, construyendo un controvertido edificio futurista diseñado por el arquitecto español Alberto Domingo Cabo. Hoy, Kutaisi equilibra su rica herencia histórica con aspiraciones de modernización, siendo la segunda ciudad más grande de Georgia y un destino cada vez más popular para viajeros interesados en historia, arquitectura medieval y auténtica cultura georgiana lejos de las rutas turísticas masivas.