Formigal, Panticosa et Vallée de Tena : Pyrénées en été

La Valle de Tena est le grand axe motard des Pyrénées aragonaises occidentales : une vallée ample et verte qui monte depuis Sabiñánigo (700 m) jusqu'à la frontière française au Puerto del Portalet (1 794 m), en passant par Biescas, Panticosa et Sallent de Gállego. Les routes N-260 et A-136 qui la parcourent sont larges, bien asphaltées et tracées en virages à long rayon qui permettent un rythme fluide, avec la rivière Gállego qui brille au fond de la vallée et les sommets pyrénéens enneigés, même en juin, en toile de fond permanente.

Formigal est la plus grande station de ski d'Espagne et, paradoxalement, l'un des meilleurs points de départ pour les itinéraires motards d'été. Le Puerto del Portalet, qui relie l'Espagne à la vallée d'Ossau en France, est une route de montagne d'une beauté brutale : les virages s'enchaînent entre prairies alpines, troupeaux de vaches, ibones (lacs de montagne) et vues sur les trois mille pyrénéens. En été, la station se transforme en un paysage de pâturages verts et de fleurs sauvages qui contraste avec son image hivernale de neige et de remontées mécaniques.

Panticosa est un village thermal dont l'histoire remonte aux Romains. Son Balneario de Panticosa, niché dans un cirque glaciaire à 1 636 m d'altitude, fut au XIXe siècle le spa le plus luxueux d'Espagne, fréquenté par l'aristocratie et la royauté. La route qui monte du village de Panticosa jusqu'au balneario (A-2606) est spectaculaire : 8 km d'ascension dans un défilé où la rivière forme des cascades et où la forêt se referme au-dessus de la chaussée. Les ibones de Bachimaña, accessibles à pied depuis le balneario, sont des lacs de haute montagne d'un bleu intense.

Le circuit complet de la Valle de Tena comprend quelques variantes extraordinaires pour le motard expérimenté : le Puerto de Cotefablo (1 423 m) vers Aínsa, le Portalet vers la France avec la possibilité d'enchaîner avec le Col d'Aubisque et le Col du Tourmalet (les cols légendaires du Tour de France), et le Puerto del Somport (1 632 m) par la N-330, l'une des plus anciennes routes historiques des Pyrénées, utilisée depuis l'époque romaine pour passer en Gaule.

Pratique motarde : les cols pyrénéens de la Valle de Tena sont ouverts de juin à octobre (parfois novembre). Le froid au sommet peut être intense même en août (toujours emporter des vêtements chauds). Stations-service à Sabiñánigo, Biescas et Sallent de Gállego. Pour dormir, à Panticosa, l'Hotel Continental est un classique plein de charme. Côté cuisine, les migas a la pastora (mie de pain frite avec raisins et chorizo) et le ternasco de Aragón sont incontournables dans n'importe quel restaurant de la vallée.