Vall de Madriu-Perafita-Claror (UNESCO)

La Vall de Madriu-Perafita-Claror es el unico sitio declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO en Andorra, y su inclusion en la lista en 2004 se debe a un concepto poco habitual: no es un monumento, ni una ciudad historica, ni una obra de arte. Es un paisaje cultural, un valle glaciar de alta montana que conserva practicamente intacto el modo de vida agropastoril que los pirenaicos han mantenido durante siglos. Con 4.247 hectareas (casi el 10% del territorio de Andorra), el valle abarca desde los 1.160 metros hasta los 2.905 metros del Pic de la Portelleta, y incluye bosques de pino negro, praderas alpinas, lagos glaciares, bordas de piedra y caminos de trashumancia que llevan siglos en uso.

La geologia del valle es un compendio de la historia glaciar de los Pirineos. Los circos, morrenas, valles colgados y lagos de origen glaciar que salpican el paisaje son el resultado de las glaciaciones cuaternarias que modelaron estas montanas hace entre 100.000 y 10.000 anos. El granito y los gneis que forman las paredes del valle son rocas precambricas de mas de 500 millones de anos, las mas antiguas de todo Andorra. La combinacion de roca vieja y paisaje joven (geologicamente hablando) crea una estetica de contrastes muy particular.

La ruta motera no penetra en el valle (el acceso motorizado esta limitado para preservar el sitio UNESCO), sino que lo bordea siguiendo las carreteras que conectan Escaldes-Engordany con Encamp y Sant Julia a traves de las laderas exteriores del valle. El trazado combina tramos de carretera de montana con vistas al valle UNESCO desde varios miradores senalizados, pasando por aldeas como Engordany, Escaldes y Encamp que conservan elementos de arquitectura pirenaica tradicional: iglesias romanicas, bordas de piedra y hornos de pan comunales.

La gastronomia de esta zona de Andorra esta ligada a la tradicion pastoril del valle de Madriu. Los productos estrella son los embutidos de montana (longaniza, bull, bisbe), los quesos de vaca y cabra elaborados en las bordas del valle, las setas de bosque (especialmente los rovellons o niscalos en otono) y la miel de montana. En Escaldes-Engordany, el centro termal de Caldea (el mayor spa de montana de Europa) ofrece la experiencia unica de banarse en aguas termales a 68C con vistas a las cumbres pirenaicas que rodean el valle.

Practica motera: esta es la ruta mas accesible y menos tecnica de las cinco rutas andorranas, ideal para moteros que buscan paisaje sin excesiva dificultad. Las carreteras son amplias y bien mantenidas. El punto de interes principal es la serie de miradores sobre el valle de Madriu, senalizados desde la carretera. Para la experiencia completa, combinar la ruta motera con una caminata corta (1-2 horas) hasta el primer tramo del valle, accesible desde Escaldes. La gasolina barata de Andorra hace que sea el sitio perfecto para repostar antes de cruzar a Espana o Francia.