Bruselas

Bruselas nace en el siglo VI como pequeño asentamiento junto al río Senne, mencionada por primera vez en el año 695 como Bruocsella ('asentamiento en los pantanos'). Su ubicación estratégica entre las ciudades comerciales de Brujas y Colonia le permitió desarrollarse rápidamente como punto de paso obligado del comercio centroeuropeo, convirtiéndose en sede del ducado de Brabante en el siglo XII.

En el siglo XV, bajo los duques de Borgoña, Bruselas se convirtió en una de las ciudades más prósperas de Europa, especializada en tapices, encajes y orfebrería. Carlos V nació muy cerca, en Gante, pero gobernó desde aquí su vasto imperio. La construcción de la Grand Place y los gremios reflejan la riqueza de aquella época, devastada en 1695 por el bombardeo francés de Luis XIV y reconstruida con el esplendor barroco que hoy admiramos.

La Revolución Belga de 1830 separó al país de los Países Bajos y Bruselas se convirtió en capital del nuevo reino. El siglo XIX trajo una explosión urbanística: Leopoldo II financió grandes bulevares, parques y los espectaculares edificios del Palacio de Justicia, las Galerías Reales y el Atomium. La ciudad floreció además como cuna del Art Nouveau gracias a Victor Horta y Paul Hankar, dejando un patrimonio único reconocido por la UNESCO.

Durante el siglo XX Bruselas vivió las dos guerras mundiales bajo ocupación alemana, pero tras 1945 se reinventó como capital diplomática de Europa. Hoy alberga las instituciones de la UE (Comisión, Consejo y partes del Parlamento Europeo), la sede de la OTAN y miles de organizaciones internacionales. Es una ciudad cosmopolita donde se hablan 100 idiomas, tan famosa por su arquitectura medieval como por su gastronomía, su cerveza, su chocolate y, sí, sus cómics.