Bangkok

Bangkok, fundada en 1782 por el rey Rama I como capital del Siam (actual Tailandia), surgió tras la destrucción de Ayutthaya por los birmanos en 1767. Rama I trasladó la corte al lado este del río Chao Phraya, construyendo el Gran Palacio y Wat Phra Kaew para albergar el Buda Esmeralda, símbolo sagrado de la monarquía.

Durante el siglo XIX, bajo los reyes Rama IV y V (Mongkut y Chulalongkorn), Bangkok se modernizó con influencias europeas: ferrocarriles, telégrafo y reformas abolicionistas. Evitó la colonización manteniendo tratados diplomáticos, convirtiéndose en un centro comercial de arroz y especias.

En el siglo XX, el cambio de nombre a Tailandia en 1939 reflejó el nacionalismo. La II Guerra Mundial vio alianza con Japón, seguida de democracia inestable con golpes militares. La Guerra de Vietnam impulsó el boom económico como base estadounidense.

Hoy, Bangkok es una megaciudad vibrante, fusionando templos antiguos con rascacielos, street food y budismo Theravada. La muerte del rey Bhumibol en 2016 y la monarquía de Vajiralongkorn marcan la era contemporánea, con tensiones políticas pero auge turístico.