Ayutthaya

Ayutthaya, fundada en 1350 por el rey U-Thong, fue la segunda capital del Siam (actual Tailandia) y uno de los reinos más prósperos de Asia sudoriental. Situada en una isla formada por los ríos Chao Phraya, Pa Sak y Lopburi, su posición estratégica fomentó el comercio con China, India, Persia y Europa, convirtiéndola en un centro cosmopolita.

Durante sus 417 años de esplendor (1350-1767), Ayutthaya vivió 33 reyes y se expandió a un imperio que controlaba gran parte del sudeste asiático. Su apogeo en los siglos XVII-XVIII atrajo a diplomáticos holandeses, portugueses y franceses, quienes describieron sus murallas, canales y más de 400 templos como comparables a las de una gran ciudad europea.

En 1767, fue devastada por la invasión birmana, que destruyó templos, palacios y dejó la ciudad en ruinas. Abandonada como capital, Bangkok tomó su relevo. En el siglo XX, se redescubrió como sitio arqueológico, declarado Patrimonio UNESCO en 1991.

Hoy, Ayutthaya es un museo al aire libre con ruinas restauradas que atraen 2.5 millones de visitantes anuales, simbolizando la grandeza perdida del Siam antiguo y sirviendo de recordatorio de la fragilidad de los imperios.